楚兰笙正端详着自己堆起的雪人，远处传来脚步声。

    只见两名太监双手捧着精致的小盒子走近，为首的太监上前躬身行礼：“见过四殿下，这是陛下吩咐奴才们送来的药膳和蜜饯。”

    “知道了，先搁屋里吧，我待会儿再用，”楚兰笙应着，转头又弯腰刨起雪来。

    那为首的太监却不肯退下：“殿下，陛下特意叮嘱，这药膳需趁热喝才滋补，凉了就失了药效了。”

    楚兰笙视若旁骛，为首的太监见状，悄悄瞥了眼一旁的墙柳儿，盼她能劝劝。

    墙柳儿俯身轻声道：“殿下，这也是陛下的一片心意，不如您就……”

    楚兰笙直起身，拍掉手上的雪：“我的手早就好了，陛下偏要我缠着这布。再说我可没那么金贵，非赶着这会儿喝不可吗？”

    为首的太监忙点头应是。

    楚兰笙便伸出手：“把药膳端来吧，我现在就喝，这样总行了吧。”

    那端着药膳的太监原想送进屋里便退下，省得直面楚兰笙，没成想他竟要在院子里用，一时有些发怔。

    楚兰笙见他迟迟不动，眉峰轻挑：“这是想让我喝，还是不想让我喝？”

    为首的太监忙退到那人身旁，低声催促：“发什么愣，快给殿下端过去。”

    那太监这才回过神，他倒是机灵，低着头快步上前，双手将药膳高高捧起，声音有些发紧：“请，请殿下用膳。”

    楚兰笙见他双手微微打颤，冷笑道：“我与你‘无冤无仇’的，你这副模样，是在怕什么？”

    那太监只顾着把头埋得更低，一声也不敢吭。

    楚兰笙接过药膳，轻轻吹了吹，淡淡道：“不冷不热，倒难为你们了。”说罢，仰头一口气喝了个干净。

    另一名太监连忙递上蜜饯：“殿下，吃些这个解解苦吧。”

    楚兰笙摆了摆手：“不必了，拿下去吧。”

    他将空碗递回去，那端药膳的太监接过时声音仍带着颤：“殿…殿下既已用完，那……那奴婢们就告退了。”

    楚兰笙望着三人的背影，只觉那名端药膳的太监行迹可疑，当即沉声道：“站住。”

    三人闻声立刻转过身来，垂手侍立。楚兰笙目光如炬，不动声色地将三人面容细细扫过。

    三人齐声问道：“殿下还有何吩咐？”

    楚兰笙沉默片刻，缓缓道：“没什么了，都退下吧。”

    亥时，勤政殿外。

    白日里为楚兰笙端过药膳的太监，仍在回想午后那令人心悸的一幕，他凑到正低声述职的同伴身边，声音发颤：“四殿下今日看我的眼神……不对劲，我是不是……是不是要死了？”

    同伴斜睨他一眼，嗤笑道：“这会儿才想起怕？早干嘛了。”

    子时，夜色最深沉之际。

    那太监下值的路上，后颈突然挨了一记重敲，瞬间眼前一黑，栽倒在地。

    再次睁眼时，他发现自己竟躺在一座石桥上。昏沉中抬头，正撞见楚兰笙手持一盏兔子花灯立在面前，暖黄的光映着对方清绝的脸，却让他浑身汗毛倒竖。

    他连滚带爬地跪下，对着桥地面哐哐磕起头来，语无伦次地求饶：“四殿下饶命！是奴婢有眼无珠，求殿下开恩啊！”

    楚兰笙举着花灯，缓缓俯身，花灯的光影在他脸上忽明忽暗。他望着跪地发抖的人，声音轻得像风：“你、何错之有？”

    那太监被这话吓得魂飞魄散，抬手便左右开弓扇自己的脸，掌掴声在夜里格外刺耳：“奴婢不该对殿下心存龌龊！是奴婢下贱，奴婢猪狗不如！殿下金枝玉叶，求您饶了奴婢这一回吧！”

    “嘘！小声点，太吵了。”

    楚兰笙忽然将兔子花灯往前一递，花灯的边缘轻轻抵在他的下颚，迫使他抬起头来。

    “我问你，”他的声音里听不出情绪，“我美吗？”

    太监先是本能地摇头，随即又疯狂点头，声音抖得不成样子：“美！美！美！殿下是天下最美的人！”

    楚兰笙忽然抬手，指尖精准地扼住他的脖颈，力道一寸寸收紧。太监的脸涨得通红，手脚徒劳地挣扎，喉咙里发出嗬嗬的声响。

    楚兰笙凑近他，声音轻得像叹息，却带着刺骨的寒意：“记住了，美人都是带刺的。下辈子……投个好胎吧。”

    手腕翻转间，只听“扑通”一声，那人已坠入水中。他朝桥下瞥了一眼，见落水者挣扎着浮出水面，这才作罢。

    六年前，自卫夫人离世那日，他守着年幼的弟弟立下誓言：往后谁若敢欺辱他们，他便让谁偿命。

    楚兰笙走下桥，朝着树后沉声道：“出来。”他从怀中摸出些银子，“这事你办得不错。”

    那太监接过银子，“噗通”跪地，连连磕头：“谢四殿下饶命！谢四殿下饶命！”

    这位太监也是那日押他入秦宫的人，好在