赵清晏回客房后，解包袱时着急了些，里面的碑石与铜炉便顺势落在床榻上。

    那石碑上刻着“徐英”二字，他随即拿起，用袖袍细细拂去表面的浮尘。门外忽然传来轻叩声，是安福，他提着水桶道：“公子，您在里头吗？小的进来了。”

    “进。”赵清晏的声音隔着门板传出去，“安福，这一路车马劳顿，你怎的不去歇着，反倒来忙这些？”

    安福推门而入，先将地上的水桶放稳，又端起铜盆往浴桶里续水，一边倒一边低声回道：“公子，方才见那几个小二手脚毛躁，生怕碰坏了您的东西，这种粗活还是让小的来做稳妥。”

    水注声停了，他抬眼扫过床榻，目光骤然顿在那块碑上，终究忍不住问：“公子，您怎么把徐小将军的碑也带来了？”

    赵清晏起身，将擦拭好的墓碑与铜炉放好，点了三炷香插在里面，“先前在府里私设他的牌位，若被父亲知道，少不得要毁了这碑，带在身边，总还能护着些。”

    他能做的，也唯有这些了。自小便清楚父亲的脾性，可过往种种，他终究什么也没能护住。万幸的是，挚友的幼弟，总算被他护在了身后。

    赵清晏发呆间，安福已将沐浴的热水备好，躬身道：“公子，浴水已妥，温度正好，小的这就伺候您宽衣。”

    赵清晏的思绪被打断，回过神，对他摆了摆手：“今日不必，你退下休息吧，我自己来便好。”

    “是，那公子有事随时吩咐，”安福应声退下，轻轻带上了房门。

    屋内归于寂静，赵清晏缓缓解去外衫，踏入温热的浴桶。水汽氤氲着漫过肌肤，他却未觉放松，目光透过屏风望向那石碑。

    “阿英，”他轻声呢喃，“这一晃，竟二十年过去了。”

    温热的水包裹着身躯，驱散了些许凉意，赵清晏终于缓缓合上眼，思绪仿佛回到了二十年前。

    墨澜书院的后院，几个身影突然围了上来，将初来乍到的赵清晏堵在银杏树下。

    为首的少年比赵清晏高出半个头，撸起袖子露出小臂，语气带着几分嚣张：“赵清晏，今日你爹没跟来，看我们怎么替徐英师兄出气！”

    赵清晏攥紧了袖口，眼底满是茫然。这是他来书院的第一日，连这些人的名字都叫不全，也不知是如何得罪了他们，问道：“我不认识你们，为何要拦我？”

    旁边一个稍瘦的少年立刻接话，语气里满是愤愤不平：“为何？你可知徐英师兄要走了？就因为你来了，你抢走了墨先生！”

    “墨先生早说过一生只收一位弟子，是你爹仗着丞相权势，硬生生把徐师兄逼走的！徐师兄若拜的不是墨先生，就得被他爹送去边关吃尽苦头！”

    赵清晏他鼻尖一酸，眼泪瞬间涌了上来，他从没想过自己的到来会连累别人，慌忙想推开人群：“我这就去找我爹，我不拜墨先生了，让徐师兄回来！”

    “晚了！”穿紫衫的少年猛地推了他一把，“徐师兄的行李都已经搬出门了，你现在说这些有什么用？”

    赵清晏脚下一绊，重重摔在地上，手肘擦过青石板，渗出血迹。几个本就看不惯丞相做派的少年见状，立刻围上来拳打脚踢，嘴里还嘟囔着“仗势欺人”的字眼。

    “住手——”一声清亮的喝止突然传来，是徐英，他抱着一摞书快步走来，他挡在赵清晏身前，目光扫过那群师弟：“欺负师弟，算什么本事？是我才学不及他，与他父亲无关。”

    紫衫少年还想辩解：“徐师兄，我们是为你抱不平！他爹不是好人……”

    “大人的恩怨，不该迁怒到他身上，”徐英打断他，语气沉了几分，“何况他是丞相之子，你们今日动了他，若被你们父亲知道，或是传到书院师长耳中，后果你们担得起吗？”

    这话戳中了众人的顾忌，几个少年面面相觑，最终识趣地散了。

    徐英蹲下身，一手仍抱着书，另一手伸向赵清晏：“你没事吧？”

    赵清晏搭住徐英的手站起来，拍了拍衣摆上的灰尘，却不敢抬头看他，只对着他深深鞠了一躬：“徐师兄，对不起，都是我的错，害你不能留在书院。”

    “你可错之有？”徐英道：“我前几日在墨先生案头读过你写的《山河赋》，尤其那句‘秦扫六合时，山河皆赴势；分崩离析后，川岳自含宁’。”

    他顿了顿，目光里添了几分赞赏：“三百年前秦国的壮阔与从容，被你凝在这两句话里，连墨先生都忍不住赞了句‘少年胸有丘壑’。他选学生，向来只看才学高低，从不问家世背景。选你，是因你配得上，与你父亲的权势半分无关。他日你若得陛下赏识，协同陛下，一举收复山河！”

    赵清晏猛地抬头，眼里满是震惊：“师兄不怪我？可我听说……听说你父亲与家父在朝堂上是政敌。”

    “父辈的事，与我们无关。”徐英笑了笑，从怀里摸出一把折扇，扇面上是他亲手画的墨竹，扇面上写着“君子不争。”