蒙德城在经历风魔龙危机后，陷入了一种诡异的平静。街道上巡逻的士兵依旧步伐整齐，但空气中弥漫的不再仅仅是肃杀，更添了几分山雨欲来的紧张。来自璃月的压力、内部整合的难题、以及深渊教团在暗处的窥伺，让这座刚刚经历剧变的城市如同一个巨大的火药桶。

    这天清晨，一辆装饰华丽、风格与蒙德乃至璃月都截然不同的蒸汽机车，在数名护卫的簇拥下，驶入了蒙德城。车门打开，一位身着干练服饰、头戴贝雷帽、胸前挂着最新式留影机的年轻女性利落地跳下车。她好奇地打量着这座充满“新闻”的城市，眼中闪烁着职业性的敏锐光芒。

    “《蒸汽鸟报》特派记者，夏洛蒂。”她向城门的守卫出示了证件，笑容极具感染力，“应贵方‘热情邀请’，前来记录蒙德的新生。希望能与总督阁下进行一次专访。”

    这份“热情邀请”，自然是林舟授意发出的。他需要一個窗口，一个能向提瓦特大陆其他势力发声的窗口。而枫丹的《蒸汽鸟报》，以其影响力与相对（至少表面上的）中立性，成为了最佳选择。

    消息很快传到指挥部。凯亚把玩着那枚熟悉的摩拉，玩味地笑道：“枫丹的鸟儿飞来了。看来我们的小小变革，连远在水之国都惊动了。这位夏洛蒂小姐，可是以挖掘‘深层真相’闻名。”

    林舟看着夏洛蒂的资料，点了点头。“让她看，让她报道。但范围要控制，核心区域不能靠近。安排人‘协助’她的工作。”他特意在“协助”二字上加重了语气。这是一把双刃剑，用得好，能打破璃月营造的孤立局面；用得不好，则会引火烧身。

    归离原谈判在即，林舟与顾问团的最后一次战略会议在高度保密的状态下召开。

    “璃月的代表已经确认，是【玉衡星】刻晴。”琴汇报道，眉头微蹙，“她以雷厉风行和坚守原则著称，对‘契约’的理解和执行都极为严格。想用空泛的承诺打动她，几乎不可能。”

    “所以我们给她实实在在的东西。”林舟指向沙盘上的层岩巨渊，“联合勘探的提议必须坚持，这是我们获取石油的唯一捷径。但同时，要把肥料技术的合作作为敲门砖。璃月多山，耕地有限，粮食增产对他们有巨大吸引力。”

    丽莎慵懒地打了个哈欠，但眼神清醒：“技术细节已经准备好，足够让他们看到前景，但核心……他们拿不到。不过，小家伙，你真的认为璃月会为了粮食，就允许你在他们的国土上开采最重要的战略资源吗？”

    “当然不会。”林舟冷笑，“这只是一个开始，一个让他们习惯‘合作’的开始。真正的目的，是摸清层岩巨渊的虚实，为将来可能的行动做准备。”他脑海中，古德里安的智慧在提醒他，战略上的主动，往往始于情报上的优势。

    凯亚补充道：“根据情报，千岩军在层岩巨渊外围的防御工事又加固了。刻晴此行，谈判是假，实地观察我们、并展示璃月不容侵犯的决心，恐怕才是真。”

    与此同时，荧在城中遇到了正在进行“街头采访”的夏洛蒂。

    “这位旅行者，听说您在对抗风魔龙的战斗中发挥了关键作用？能谈谈您对蒙德新政府的看法吗？您认为这种‘秩序’优于过去的‘自由’吗？”夏洛蒂的提问如同连珠炮，留影机的镜头对准了荧。

    荧有些不适应这种热情，微微侧身。“我……只是做了该做的事。”她顿了顿，想起林舟关于哥哥的话，以及净化特瓦林时感受到的深渊的恶意，“至于新政府……我还在观察。”

    派蒙飞在一旁，小声嘀咕：“这个人问题好多啊！”

    夏洛蒂敏锐地捕捉到了荧的犹豫，她收起留影机，压低声音：“我听说，您一直在寻找失散的亲人？如果您有任何线索，或者需要借助《蒸汽鸟报》的信息网络，我很乐意提供帮助。”记者小姐露出了一个意味深长的笑容。

    荧的心中一动。枫丹的信息网确实遍布提瓦特，这或许是一条新的路径。但她立刻警惕起来，林舟的利用，深渊教团的阴谋，现在又来了一个目的不明的枫丹记者……她感觉自己正被卷入一个越来越复杂的漩涡。

    次日，蒙德代表团抵达归离原指定的谈判地点。一方是璃月的玉衡星刻晴，身姿挺拔，眼神锐利，身后是精干的千岩军仪仗；另一方是林舟亲自带队，凯亚作为副手，气氛凝重。

    谈判刚一开始，便充满了火药味。

    刻晴开门见山：“璃月尊重邻邦内政，但蒙德的新政，已严重影响双边贸易，并对‘契约’精神构成挑战。贵方必须保证璃月商人在蒙德的合法权益不受侵害，并对其‘土地公有’等政策对璃月投资产生的影响做出解释和补偿。”

    林舟从容回应：“蒙德的法律保障一切合法经营。至于‘契约’，我们同样尊重。我们此行，正是为了缔结新的、更公平的契约。”他示意凯亚拿出肥料技术的合作草案。

    然而，就在凯亚准备展示的时候，一名通讯兵匆匆走入，在林舟耳边低语了几句。林舟脸色微变，随即恢复