交易截止日过后，常规赛进入最后冲刺阶段。

    

    火箭队剩下的比赛不多了——17场。对手包括湖人两次、热火一次、凯尔特人一次、马刺两次、雷霆两次、小牛一次。

    

    堪称魔鬼赛程。

    

    阿德尔曼拿着赛程表，脸色凝重。

    

    “这17场比赛，决定了我们能不能保住西部第一。”他说，“湖人只差我们两个胜场，马刺差三个，雷霆差四个。任何一场失误，都可能掉下去。”

    

    更衣室里，众人面面相觑。

    

    阿泰斯特举手：“教练，咱们能不能轮休？”

    

    “轮休谁？”

    

    “我啊。”阿泰斯特一脸认真，“我年纪大了，需要休息。”

    

    巴蒂尔幽幽道：“你年纪大？你才31。”

    

    “31还不大？乔丹31岁的时候都已经第一次退役了！”

    

    “那是乔丹，不是你。”

    

    诺阿在旁边啃着鸡爪，头也不抬地说：“罗恩，你就是想偷懒。”

    

    “我不是偷懒！我是战略性休息！”

    

    沐阳忍不住笑了：“行了，别吵了。17场就17场，一场一场打。怕什么？”

    

    阿泰斯特竖起大拇指：“头儿霸气！”

    

    洛瑞问：“那咱们第一场打谁？”

    

    阿德尔曼看了一眼赛程表：“湖人。”

    

    众人沉默了两秒。

    

    然后阿泰斯特说：“能不能换一个？”

    

    巴蒂尔：“不能。”

    

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    3月15日，洛杉矶，斯台普斯中心。

    

    湖人主场迎战火箭。

    

    比赛开始前两小时，球馆外面已经围满了球迷。有穿着科比球衣的，有举着霍华德头像牌的，还有几个穿着沐阳球衣的——被一群湖人球迷围着拍照，表情有些尴尬。

    

    更衣室里，气氛凝重。

    

    阿泰斯特难得安静，坐在角落里绑鞋带。诺阿也没啃鸡爪，一直在看战术板。巴蒂尔在做拉伸，洛瑞在听歌，蒂格在发呆。

    

    沐阳换好衣服，站起来，拍拍手。

    

    “都听我说。”

    

    众人抬起头。

    

    “今天是季后赛的预演。”沐阳说，“湖人补强了霍华德，内线强得离谱。但咱们不怕他们。”

    

    他顿了顿，继续说：“他们有科比，咱们有阿泰斯特。他们有霍华德，咱们有诺阿。他们有加索尔，咱们有巴蒂尔。他们有纳什，咱们有洛瑞。他们对位咱们，谁占便宜？”

    

    阿泰斯特举手：“我！我能防死科比！”

    

    诺阿举手：“我也能！我能让霍华德吃不了兜着走！”

    

    巴蒂尔幽幽道：“你能不能别每次都抢话？”

    

    “这叫自信！”

    

    众人笑了，气氛轻松了些。

    

    沐阳点点头：“那就走吧，让他们看看，谁才是西部第一。”

    

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    比赛开始。

    

    火箭首发：沐阳、洛瑞、阿泰斯特、巴蒂尔、诺阿。

    

    湖人首发：纳什、科比、阿泰斯特——不对，是慈世平——现在改名叫“梅塔·沃尔德·皮斯”——加索尔、霍华德。

    

    跳球，霍华德把球拨给纳什。

    

    纳什控球，面对洛瑞。他运了两步，突然加速，洛瑞跟得很紧，纳什急停，跳起，传球——科比接球，面对阿泰斯特。

    

    全场安静了两秒。

    

    然后科比启动，变向，急停，后仰——阿泰斯特扑过去，伸手封盖——

    

    球进！

    

    2-0。

    

    科比落地，看着阿泰斯特，摇摇头：“太慢了。”

    

    阿泰斯特瞪着他：“你别得意！”