下来，你要靠自己了。

    

    记住，篮球只是生意的一部分。真正的战场，在篮球之外。

    

    ——大卫·斯特恩”

    

    沐阳看着纸条，沉默了很久。

    

    他把纸条折好，放进口袋。

    

    站起来，深吸一口气。

    

    真正的战场，在篮球之外。

    

    好，那就来吧。

    

    ---

    

    晚上，沐阳在酒店房间里，接到一个电话。

    

    陌生号码，显示来自华盛顿。

    

    “喂？”

    

    “沐阳先生吗？”那边是一个沉稳的男声，“我是马克·塔图姆。”

    

    沐阳心里一动：“塔图姆先生，您好。”

    

    塔图姆笑了笑：“叫我马克就行。听说你今天来纽约了？”

    

    沐阳说：“对，和斯特恩先生见了一面。”

    

    “大卫是个好人。”塔图姆说，“他退休后，我会接手。我想和你也见一面，聊聊未来。”

    

    沐阳说：“好。什么时候？”

    

    “明天中午，我在华盛顿。如果你方便，可以飞过来。”

    

    沐阳想了想：“好。”

    

    挂断电话，他靠在椅背上。

    

    新总裁的试探，来得比想象中快。

    

    ---

    

    第二天中午，华盛顿特区。

    

    塔图姆选的见面地点很特别——不是NBA总部，而是一家不起眼的小餐馆，主打美式家常菜。

    

    沐阳到的时候，塔图姆已经坐在角落里，面前摆着一杯咖啡。

    

    他看起来五十多岁，中等身材，头发稀疏，戴着一副金丝眼镜。穿着很普通——深蓝色西装，没有领带。

    

    “沐阳。”他站起来，伸出手。

    

    沐阳握住他的手：“塔图姆先生。”

    

    “叫我马克。”塔图姆笑了，“坐。”

    

    沐阳坐下，服务员递来菜单。

    

    塔图姆说：“这家店的牛排不错，你可以试试。”

    

    沐阳点点头，随便点了份牛排。

    

    等菜的间隙，塔图姆看着他，突然问：“你觉得NBA是什么？”

    

    沐阳想了想：“篮球联赛。”

    

    塔图姆笑了：“太简单了。NBA是一个商业联盟，一个娱乐产品，一个文化符号，一个国际品牌。篮球只是它的载体。”

    

    沐阳点点头：“有道理。”

    

    塔图姆继续说：“我当过律师，当过球队经理，当过副总裁。我见过太多球员，也见过太多老板。他们中的大多数人，只看到自己想看到的那部分。”

    

    他顿了顿，看着沐阳：“但你不一样。你既能看到篮球，也能看到生意。这也是我愿意和你见面的原因。”

    

    沐阳没说话，等着他继续。

    

    塔图姆端起咖啡，喝了一口。

    

    “萧华的事，我知道全部内幕。”他说，“他做错了很多事，但也付出了代价。我不会像他那样对你。”

    

    沐阳问：“那你会怎么做？”

    

    塔图姆看着他，沉默了两秒。

    

    “我会让你赢。”他说，“只要你的赢，对联盟有好处。”

    

    沐阳皱起眉头。

    

    塔图姆笑了：“很直白，对吧？但这就是我的风格。我不会像萧华那样暗地里搞你，也不会像某些老板那样捧你。我会客观地评估，你的成功对联盟有没有好处。”

    

    沐阳问：“那你觉得，我的成功对联盟有好处吗？”

    

    塔图姆点点头：“目前来看，有。你带来了中国市场，带来了收视率，带来了话题。但……”

    

    他顿了顿，看着沐阳的眼睛。

    

    “如果你哪天变成负担，我会毫不犹豫地放弃你。”