步一步地挪。

    吴邪弯腰要扶他。

    “别碰我，你手一碰我肋骨要错位。”

    吴邪把手收回来了。

    “让胖子扶你。”

    “胖子也别碰，他力气控制不住。”

    胖子的脸上出现了一种既想反驳又知道对方说得对的复杂表情。

    “你要怎么过去？”

    “爬。”

    胡八一是认真的。

    他用左肘和右膝交替发力，控制好断肋骨那侧的角度，以一种难看但有效的姿势在路面上往前挪。

    每挪到一个脚印旁边就停下来。

    把残针对准趾印的中心。

    看针尖抖动的方向和幅度。

    然后用捡来的碎石头在旁边的路面上划下标记。

    大拇趾压得深的画一竖。

    小趾压得深的画两竖。

    脚跟偏左的画一横。

    脚跟偏右的画一竖一横。

    吴邪看着胡八一在路面上爬，碎石头在他指尖下发出刺耳的刮擦声。

    胡八一的右手掌心蹭在沥青碎渣上，皮蹭破了，血丝和灰色的碎石粉末混在一起。

    他没停。

    第十四个脚印。

    第十五个。

    第十六个。

    每量一个要花大约四十秒——对准、读针、记录、挪动。

    三十七个脚印全部量完需要将近二十五分钟。

    吴邪蹲在路边看着胡八一的后背。

    深灰色的衣服在月光下发暗，断肋骨那侧的腰明显凹进去了一块。

    每次挪动身体的时候那块凹陷会跟着抖一下。

    胖子走到吴邪旁边，声音压低了。

    “老胡这肋骨要是在地上再磕一下，断两根就变断三根了。”

    “我知道。”

    “你不拦？”

    “他不让拦。”

    胖子闭了嘴。

    张起灵始终站在前方五米处，背对着他们，面朝赤脚印延伸的黑暗方向。

    他的手没有离开过刀把。

    胡八一爬到第二十三个脚印的时候发出了一声闷哼。

    声音比之前的嘶声重得多。

    吴邪站了起来。

    “老胡。”

    “别过来。”

    胡八一的声音从路面上传过来，闷闷的。

    “这个脚印的组合跟前面不一样了，我要重新校准基线。”

    “我说的是你的肋骨。”

    “肋骨的事回去再说。”

    回去。

    吴邪不知道回去是指回哪里。

    杭州？长沙？荒原？

    都太远了。

    远得可以忽略肋骨的疼。

    胡八一继续爬。

    第二十四个。

    第二十五个。

    时间一分一秒地走。

    路面上碎石头划出的标记越来越多，排列成不规则的几行。

    竖道、横道、竖横组合，密密麻麻的。

    跟胡八一在倒悬塔里分析解连环白石文字时用的标记方式一模一样。

    第三十七个脚印。

    胡八一的残针对准了最后一个脚印的大拇趾位置，针尖抖了三下之后安静了。

    他在旁边划下了最后一组标记。

    然后他没有起身。

    他趴在路面上，脸朝下，喘了大概十五秒。

    吴邪走过去。

    这次胡八一没有说别过来。

    吴邪和胖子一人一边把他从地上搀起来。

    胡八一站直的过程持续了七秒。

    断肋骨的位置在他站直的最后一秒发出了一声吴邪从没听过的声响——不是摩擦声，是一种极短的咔的声。

    胡八一的脸白了一个色号。

    “几根了？”

    吴邪问。

    “三根。”

    胡八一的嗓子平平的。

    “刚才多磕了一根。”

    胡八一扶着断肋骨那侧的腰，走到他在路面上画的那一大片标记旁边。

    三行。

    每行五到六组标记。

    十七个竖道加横道的组合。

    他弯腰——又嘶了一声——用碎石头在标记下面开始拼合。

    拼的速度比量的时候快得多。

    跟塔里解读白石文字的方法完全一致。

    每三个标记对应一个音节。

    每两个音节对应一个意群。

    胡八一一边拼一边念。

    念到第三个意群的时候他的声音变轻了。

    念到最后一组的时候他弓着的腰