间隔越来越短。

    “三十七度。”

    胡八一蹲回来，声音压低了但每个字都清楚。

    “标准人体体温，也是你第一次在荒原上碰到它的时候珠子同步到的温度。”

    “它在发同一种信号？”

    “它在重复握手协议。”

    胡八一的罗盘残针又抖了一下。

    “连接建立时的第一组数据——它反复在发这一组。”

    吴邪等着胡八一说后半句。

    胡八一果然说了。

    “它在催你。连接信号一直在衰减，珠子从最早的三十七度掉到现在的三十四点五度，掉了将近三度。它在告诉你：再不吞珠子建立通道，连接就要断了。”

    吴邪摇头。

    “不对。”

    “哪不对？”

    “你听过有人催人催成这种节奏的吗？”

    吴邪站起来，右手掌心的珠子在晨光里几乎看不到光。

    “催促的信号应该越来越密，越来越急，最后变成连续的轰炸。它的间隔从四十三秒缩到三十一秒——对，是在缩短，但中间有一次从三十九秒回弹到了四十一秒。”

    “回弹说明什么？”

    胖子在路沿上挠了一下头。

    “说明它不是在往前冲，它在犹豫。”

    吴邪蹲下来用手指在地上画了一排数字。

    “四十三、三十九、四十一、三十八、四十、三十七、三十五、三十三、三十一——看中间那个四十一。它鼓了一下劲往前走了，又退了一步。”

    胡八一盯着地上的数字看了五秒。

    “你觉得它在干什么？”

    “它在试图告诉我什么东西，但是每次开口就把话咽回去了。”

    吴邪抬头看着路面西南方向灰蒙蒙的天际线。

    “它在荒原上跟我说过一句话——怕我醒了发现我就是梦。你还记得吧。”

    胡八一记得。

    “它害怕的时候就是这种模式——走一步退半步，接近了又逃开。这不是催促。这是它想说一句话但不敢说出口。”

    胡八一没有反驳，但他的嘴抿成了一条线。

    嗓子站在五米外的路边，从头到尾一句话没说，温和的眼神在晨光里投了一层冰。

    吴邪走过去。

    “你能解读这组信号吗？”

    嗓子的下颌骨抽动了一次，五秒的周期。

    “那是它跟你之间的事。”

    “你在它嘴里待了三千年，你不可能不知道这些信号的意思。”

    “我知道它说什么跟我愿不愿意翻译是两件事。”

    嗓子的语气波澜不惊，温和得跟一堵棉花做的墙一样——软但推不动。

    吴邪盯着它看了三秒。

    它的左脚赤着踩在柏油路上，五个等长的脚趾在晨光里排得不正常地整齐。

    它不打算帮忙。

    吴邪把珠子放回右兜。

    三十一秒后，又一跳，三十七度。

    他没有继续数间隔了，因为他知道间隔还会继续缩短，然后在某个数字上反弹一下，然后继续缩短。

    那个几万年的东西在地壳深处反复地把一句话推到他脚底，又反复地把话吞下去。

    胖子从路沿上站起来，拍了拍屁股上的灰，裤腿上渗液的那块布料被粘住后又被扯开了。

    他看了吴邪五秒。

    嘴唇没动。

    吴邪抬头看了胖子一眼，然后点了点头，转身继续往西南偏南方向走。