山路在脚下变得模糊，暮色像打翻的墨汁，迅速吞噬着残存的天光。风穿过林梢，声音呜咽，和着远处那持续不断的、低沉诡异的号角声，搅得人心头发慌。空气湿冷，带着雨后的土腥和隐隐约约的、从水库方向飘来的甜腻腥臭。

    没人说话，只有粗重的喘息和急促的脚步声在寂静的山林间回响。凌虚子一马当先，青色道袍在昏暗中几乎化作一道流动的影子，速度快得惊人。苏清和唐夏紧随其后，两人身法轻灵，在崎岖山路上竟也不落下风。李魁咬着牙，忍着伤口的抽痛，拄着木棍拼命跟上，呼哧呼哧像拉风箱。罗尘落在最后，腿伤未愈，跑起来一瘸一拐，胸口因为剧烈运动阵阵发闷，怀里的收容盒随着跑动一下下撞着肋骨。

    石敢被老韩背着，趴在他背上，瘦骨嶙峋的身体随着奔跑颠簸，像一捆随时会散架的干柴。他闭着眼，偶尔抬起眼皮，浑浊的目光扫过前方黑暗的山林和更远处那片红光隐现的天空，嘴角无声地扯动一下。

    （快一点……再快一点……）

    罗尘脑子里只剩下这个念头。号角声每响一次，他心就往下沉一分。活祭……那些青城弟子，现在怎么样了？

    山路陡峭，林木越来越密。黑暗成了最好的掩护，也成了最大的障碍。脚下是湿滑的落叶和裸露的树根，稍不留神就会摔倒。苏清手中的探测仪屏幕散发着幽蓝的微光，指引着方向，但屏幕边缘，代表高能反应的红点越来越密集，闪烁得让人心焦。

    “左转！避开前面那片能量异常区！”苏清低喝。

    队伍猛地转向，钻进一条更窄、几乎被灌木淹没的小径。荆棘划过皮肤，带来细密的刺痛。罗尘脸上被划了几道口子，火辣辣地疼，也顾不上了。

    跑了约莫半个时辰，前方出现一片相对开阔的、长满荒草的山坳。穿过这片山坳，就能看到水库大坝的轮廓了。

    “停下！”凌虚子忽然举手示意，身影瞬间静止，如同钉在地上。

    众人立刻停下，伏低身体，隐藏在荒草和树影中。李魁捂着嘴，压抑着剧烈的咳嗽。罗尘靠着树干，大口喘气，肺里像着了火。

    凌虚子侧耳倾听，眉头紧锁。号角声不知何时停了，山林里只剩下风声和虫鸣。但那种令人不安的寂静，反而比号角声更让人头皮发麻。

    “太静了。”胖护法的声音从后面传来，他也跟了上来，负责断后，“虫鸣都少了。”

    苏清盯着探测仪屏幕，脸色凝重：“前方三百米，有微弱但密集的生命反应……不是人类。形态……混杂，有很强的阴秽能量附着。”

    不是人类？是那些被污染的活尸？还是水里的怪物上了岸？

    凌虚子从青色布袋中摸出几张黄符，指尖光芒一闪，符纸无风自动，贴在了自己、苏清、唐夏、李魁和罗尘的肩头。“敛息符，能暂时掩盖生气和能量波动，小心前进。”

    众人点头，放轻脚步，如同狸猫般在荒草中潜行。荒草很高，几乎没过腰际，草叶上的露水很快打湿了裤腿，冰凉。

    越往前，空气中的腥臭味越浓。脚下开始出现黏糊糊的、像是某种分泌物干涸后的痕迹，还有零星散落的、破碎的衣物碎片和暗红色的污渍。

    罗尘的心跳得像擂鼓。他握紧了腰间的短刀，刀柄被汗浸得滑腻。

    就在他们即将穿过山坳，看到水库大坝和那片翻涌着暗红光芒的水面时——

    哗啦！

    左侧的荒草丛猛地分开！

    一道黑影带着浓烈的腥风，直扑队伍中间的唐夏！

    那东西速度极快，在昏暗中只能看到一团扭曲的、覆盖着湿滑鳞片的轮廓，和一双在黑暗中亮得瘆人的惨绿眼睛！

    唐夏反应极快，腰肢一拧，如同无骨的柳枝向旁滑开，同时手腕一抖，几点寒星激射而出！

    噗噗噗！

    暗器没入黑影，发出沉闷的声响。黑影发出一声短促尖利的嘶叫，扑势一滞，露出真容——是一只体型如狼狗大小、却长着蜥蜴般头颅和尾巴、四肢覆盖白鳞的怪物！唐夏的暗器钉在它脖颈和肩胛处，流淌出黑绿色的粘液，但它竟未立刻倒下，反而更加狂暴地扭动身体，再次扑来！

    “小心！”胖护法低喝，一枚铁核桃后发先至，带着呼啸的风声，狠狠砸在怪物侧脑！

    砰！

    闷响声中，怪物的脑袋歪向一边，白鳞碎裂，黑血迸溅！但它依旧没死，踉跄着还想攻击！

    凌虚子眼中寒光一闪，并指虚点：“敕！”

    贴在唐夏肩头的那张敛息符骤然亮起微光，化作一道无形的屏障挡在怪物面前！怪物撞在屏障上，发出“嘭”的闷响，被弹开少许。

    就是这瞬间的空隙！

    李魁怒吼一声，手中木棍带着千钧之力，横扫而出！棍身上的铁钉在昏暗中划过一道乌光，狠狠砸在怪物腰腹！

    咔嚓！

    令人牙酸的骨裂声响起！怪物惨嚎一声，