蜥王让其他地火蜥退到岩浆湖边缘，让出一条路。罗尘深吸一口气，朝湖对岸的石台走去。脚下是滚烫的岩石，隔着隔热鞋底都能感到灼痛。空气稀薄得让人头晕，硫磺味刺鼻，每吸一口都像有火在烧肺。

    凌风想跟上来，被罗尘摆手制止：“这是我一个人的事。”

    “可你的身体——”唐夏挣扎着坐起来，脸色还是青的，但比刚才好些了。

    “死不了。”罗尘咧嘴，笑得难看，“师父说了，我这人命硬。”

    他继续往前走。

    岩浆湖宽约百米，中间没有路。罗尘走到湖边，停下。赤红的岩浆在眼前翻滚，热浪扑面，皮肤瞬间就起了燎泡。他咬了咬牙，抬脚，踏向岩浆。

    脚底接触岩浆的瞬间，胸口的界种突然爆发出前所未有的光芒。光芒笼罩全身，形成一层淡金色的护罩。岩浆在护罩外流淌，无法侵入分毫。

    但高温还是透进来了。罗尘感觉像被扔进了炼钢炉，每一寸皮肤都在尖叫。汗水刚渗出就被蒸发，喉咙干得冒烟，眼睛被热气熏得睁不开。

    他一步一步，在岩浆上行走。

    每走一步，护罩就黯淡一分。界种的力量在飞速消耗。

    走到一半时，护罩已经薄如蝉翼。罗尘能清晰看见脚下翻滚的岩浆泡，能听见自己骨头被高温炙烤发出的细微噼啪声。他咬着牙，继续走。

    二十步。

    十步。

    五步。

    终于，踏上对岸的石台。

    护罩彻底破碎。

    罗尘瘫倒在石台上，浑身皮肤大面积烧伤，衣服早就烧没了，露出焦黑的血肉。他大口喘气，每一次呼吸都带着血腥味和焦糊味。

    但还活着。

    他挣扎着爬向离鼎。

    鼎只有脸盆大小，通体赤红，表面刻满火焰纹路。此刻那些纹路正缓缓流转，像活着的火焰。鼎身散发着恐怖的高温，连石台都被烤得龟裂。

    罗尘伸出手。

    指尖触碰到鼎身的瞬间——

    “轰！”

    意识被拉入一个纯白的世界。

    世界中央，盘坐着一个赤发赤须的老者，身穿火焰纹路的道袍，双目紧闭。感应到罗尘的到来，老者睁开眼，眼中是两团跳动的火焰。

    “昊天传人？”老者开口，声音如岩浆奔流。

    “晚辈罗尘，见过前辈。”罗尘行礼，“敢问前辈是……”

    “吾乃离鼎之灵，亦是昊天氏昔年坐骑‘离火龙蜥’的一缕残魂。”老者道，“守此鼎千年，等一有缘人。”

    离火龙蜥？

    罗尘想起外面那只地火蜥王。难怪它对自己有共鸣——原来它体内流淌着离火龙蜥的血脉。

    “前辈，晚辈需要借用离鼎之力，重铸道基，稳固地脉。”罗尘说明来意。

    老者打量他，火焰般的目光似能看透一切：“汝道基已毁，经脉尽损，唯靠界种吊命。离鼎之火可淬炼汝身，重铸道基，但过程如千刀万剐，九死一生。汝，可敢？”

    “敢。”罗尘回答干脆。

    “好！”老者大笑，“昊天氏之后，当有此胆魄！”

    他抬手一指，纯白世界崩塌，罗尘意识回归身体。

    而此刻，离鼎已经飘浮起来，悬浮在他头顶。鼎口朝下，喷涌出赤金色的火焰，将他整个人包裹。

    淬炼开始了。

    第一波火焰入体，罗尘惨叫出声。

    那不是普通的火，是“地心离火”，能焚烧万物，也能锤炼金身。火焰钻入他每一寸皮肤、每一条经脉、每一个细胞，将那些破损、淤塞、杂质全部烧成灰烬。

    痛。

    无法形容的痛。

    比凌迟更甚，比下油锅更烈。他感觉自己在被活活烧成炭，又在火焰中重生。皮肤焦黑剥落，露出鲜红的肌肉；肌肉烧毁，露出森森白骨；但下一秒，新的血肉又在火焰中生长出来。

    毁灭与重生，循环往复。

    罗尘的意识几次濒临崩溃，但胸口的界种死死守住他最后一丝清明。每一次重生，界种都分出一缕本源，融入新生的血肉，让它们变得更坚韧、更纯粹。

    时间失去了意义。

    可能是一瞬，也可能是万年。

    当火焰终于开始减弱时，罗尘已经“死”了七次，“活”了八次。

    他低头看向自己。

    新生的皮肤白皙如玉，泛着淡淡的金属光泽。肌肉线条流畅而充满爆发力，骨骼晶莹如琉璃。经脉拓宽了三倍，里面流淌的不再是真元，是一种淡金色的、更高级的能量——界力。

    丹田处，那颗伪丹消失了。取而代之的，是一颗鸽蛋大小、通体金黄、表面有九道火焰纹路的金丹。

    金丹境，成了。

    而且是直接跨过了初期、中期，直达金丹巅峰——