秘径向下，并非一路坦途。许多路段因年代久远或受雷霆地动影响，已经坍塌堵塞，需小心清理或寻找缝隙钻过。空气中弥漫着尘土与一种奇特焦糊混合的气味，温度也在逐渐升高。最令人心悸的是那从脚下深处传来的、低沉而规律的“咚……咚……”声，如同巨兽沉睡的心脏在缓慢搏动，每一声都引动着周围岩壁微微震颤，散落簌簌尘埃。

    “这声音……就是地脉与震鼎共鸣？”唐夏紧跟在罗尘身后，低声问道。在这封闭压抑的地下环境中，那沉闷的“心跳”声仿佛敲在人的胸膛上，令人不由自主地紧张。

    “应该是。”罗尘点头，脸色凝重。他体内的界种此刻异常活跃，根须仿佛在神识中蔓延，与这地脉雷音隐隐呼应，传递来一种既渴望又警惕的复杂情绪。怀中的黑色令牌也持续散发着稳定的温热，与这地脉节奏似乎达成了某种同步。这种感觉很奇特，仿佛这令牌、这孤峰、这地脉雷音，乃至那即将出世的震鼎，都是一首宏大乐章的不同声部。 他默默想着，越发觉得这雷殛岛隐藏的秘密，远超乎寻常的九鼎现世。

    凌风走在最后，一直保持着高度警戒。他的剑始终半出鞘状态，剑身在黑暗中偶尔会掠过一丝极淡的寒芒，仿佛也对这地脉雷音有所感应。“前方有岔路。”他忽然低声提醒。

    果然，狭窄的通道在前方分成了左右两条。根据地图标示，右侧继续向下，通往靠近“眼潭”的地脉节点出口；左侧则似乎横向延伸，方向大致指向孤峰的另一侧，地图上对此标注模糊，只有一个简单的箭头。

    罗尘停下脚步，仔细感应。界种的脉动和令牌的温热，对左右两条路都有反应，但强度略有不同——对右侧（向下）的反应更加强烈和直接，那是接近震鼎本源的吸引；对左侧（横向）的反应则更加隐晦、深沉，仿佛那里沉淀着与令牌同源的、更加古老的气息。

    “时间紧迫，先去右侧出口，接近‘眼潭’。”罗尘略一权衡，做出了选择。震鼎是首要目标。

    三人拐入右侧岔路。这条路更加陡峭难行，许多地方需要手足并用。地脉雷音在这里变得更加清晰，甚至能感觉到空气中弥漫着极其细微的、酥麻的静电。岩壁的颜色也逐渐从漆黑转为一种暗沉的紫褐色，表面布满结晶，在手触碰时会微微发光。

    又向下攀爬了约一刻钟，前方传来隐隐的水流轰鸣声，以及更加狂暴紊乱的雷霆气息。罗尘示意停下，自己小心地爬到通道尽头。

    尽头是一个仅容头颅探出的狭窄洞口，被几丛从岩缝中顽强生长的、闪烁着电光的奇异藤蔓半遮着。罗尘拨开藤蔓，向外望去。

    洞口外，赫然是一个巨大的、倒碗状的地下空间！空间上方极高处有嶙峋的穹顶，无数钟乳石般的雷电结晶垂挂，闪烁着瑰丽而危险的紫蓝光芒。空间底部，是一个沸腾翻滚的、直径超过百丈的幽蓝色水潭！潭水并非普通之水，而是高度浓缩、混杂着磅礴雷霆之力的液态雷灵！正是“眼潭”！

    此刻，眼潭中心如同沸腾的锅，不断鼓起巨大的气泡，每个气泡破裂都炸开一团刺目的雷光，发出震耳欲聋的爆鸣。更加惊人的是，潭水深处，隐约可见一个巨大无比、通体缠绕着实质化雷霆的青铜鼎影，正在缓缓上浮！那沉浑、威严、暴烈、仿佛能号令天地雷霆的洪荒气息，即使隔着如此距离和厚厚的液态雷灵，也让人心神剧震，几乎要跪伏下去！

    震鼎！它正在出世！

    而在眼潭四周的岩石“岸”上，影影绰绰分布着数十道身影，分成明显的三个阵营：

    人数最多的一批，约二十余人，黑衣蒙面，气息阴冷统一，正是暗影商会！他们在外围布下了层层阵法和警戒，中心处，一个披着黑色斗篷、看不清面目、但气息如同深渊般晦涩难测的身影静静站立，身旁站着几名气息强悍的护卫。罗尘瞳孔微缩——那斗篷人给他的感觉，比之前长白山遭遇的“地藏”化身还要危险！恐怕至少是金丹后期，甚至……更高！

    另一批人数较少，只有七八人，分散在眼潭另一侧，穿着各色服饰，气息驳杂，但个个精悍，眼神锐利如鹰隼，正警惕地打量着暗影商会和眼潭中的鼎影。看其做派，像是闻讯而来、各有背景的散修或中小势力高手，临时抱团。

    第三批人则最为奇特，只有三人，站在一块突出的高耸黑石上，与两方都保持距离。为首的是一个身穿锦缎华服、面如冠玉、手持一柄白玉折扇的年轻公子，他神情慵懒，嘴角噙着一丝玩味的笑容，正漫不经心地打量着沸腾的眼潭和其中的鼎影。他身后站着两名老者，一高一矮，高的瘦如竹竿，面无表情；矮的胖如圆球，脸上始终带着和气生财般的笑容。但这两人气息深沉如海，罗尘竟完全看不透深浅！这华服公子一行人，显然来历非凡，且实力深不可测。

    除了这三方，罗尘还注意到，在眼潭上方穹顶那些雷电结晶之间，有几处极其隐蔽的阴影微微蠕动，若非他灵觉敏锐且居高临下，几乎难以察觉——那是玄阴教的人！他们也潜伏到了附近，看来并未全部从孤峰秘径行动。