听潮废院虽然破败隐蔽，但并非久留之地。观海阁在城中势力庞大，迟早会搜到这里。罗尘三人只在此停留了一日，待罗尘伤势稍稳，便再次改换装束，分散行动，打探消息并寻找更稳妥的落脚点，以及……接触其他可能持有“镇海碑”碎片或知晓归墟海市详情之人的途径。

    罗尘扮作一个面色蜡黄、略有病容的落魄书生，在城南市井茶楼酒肆流连。唐夏则恢复女装，但以轻纱覆面，扮作采买药材的富家小姐，出入几家信誉不错的药铺。凌风依旧冷峻，以江湖剑客的身份，混迹于码头苦力和护卫聚集之地。

    三人约定暗号和晚间汇合地点，各自行动。

    罗尘坐在一间名为“四海楼”的嘈杂茶楼二楼角落，要了一壶最便宜的粗茶，耳朵却竖起来，捕捉着周围三教九流的交谈。茶楼是消息集散地，从市井传闻到修行界秘辛，往往能听到些边角料。

    “……听说了吗？昨晚城东棚户区闹了大半夜，观海阁的仙师们像是在找什么人，鸡飞狗跳的！”

    “何止城东！今天一早，码头几个货栈也被查了，说是搜查违禁货物……”

    “我看啊，八成跟最近海上的怪事有关！我家二舅跑船的，说前些天在远海看到一座山从海里冒出来，又沉下去了，邪门得很！”

    “嘘！小声点！这种事也敢乱说？不要命了！”

    罗尘默默听着，抿着苦涩的茶水。观海阁的动作果然迅速，搜索范围在扩大。但似乎并未公开通缉，只是暗中盘查，看来他们也不想“镇海碑”碎片之事闹得人尽皆知。

    这时，邻桌两个看起来像是小商贩模样的中年人，压低声音的交谈引起了他的注意。

    “……‘暗市’今晚子时，‘老地方’有一场，听说有好东西流出，跟海上有关。”

    “真的？上次‘暗市’流出的那批避水珠可是抢手货！这次是什么？”

    “不清楚，但风声很紧，据说要有‘信物’或者熟人引荐才能进。我托了‘疤脸刘’的关系，搞到了一枚临时令牌，花了不少……”

    “啧啧，疤脸刘的门路就是广。可惜我没赶上……”

    暗市？罗尘心中一动。这种地下交易市场，往往是获取隐秘信息和特殊物品的最佳场所，也可能流通“镇海碑”碎片这类见不得光的东西。或许能从中找到线索，甚至接触到其他“寻碑人”。

    他记下了“子时”、“老地方”、“疤脸刘”这几个关键词。但“老地方”是哪里？疤脸刘又是谁？

    他不动声色地喝完茶，留下茶钱，起身离开。在茶楼外转了一圈，确认无人跟踪后，拐进一条僻静小巷，迅速换上一身更不起眼的灰色短打，戴上斗笠，朝着城中鱼龙混杂的“三不管”地带——黑水巷走去。

    黑水巷是望海城有名的灰色地带，赌坊、暗娼、地下钱庄、走私窝点林立，也是各种情报掮客和中间人活跃的地方。疤脸刘这类人物，很可能就在这里。

    罗尘收敛气息，如同一个寻常的底层混混，在黑水巷潮湿肮脏的巷道里穿行。目光扫过两旁那些半掩的门洞和闪烁的暧昧灯光，耳朵捕捉着零碎的信息。

    很快，他在一家挂着破旧“刘记杂货”招牌、实则门庭冷落的小铺子前停下脚步。铺子柜台后，坐着一个脸上有道狰狞刀疤、正在打瞌睡的枯瘦老头。

    “疤脸刘？”罗尘压低声音，敲了敲柜台。

    老头眼皮都没抬，懒洋洋道：“买什么？明码标价，概不赊欠。”

    “想买张‘门票’，今晚子时的。”罗尘直接说道，同时将一小块碎银推了过去。

    疤脸刘终于睁开眼，那是一双浑浊却精明的眼睛。他瞥了碎银一眼，没动，反而上下打量了罗尘一番，嗤笑道：“后生，面生得很。‘门票’？什么门票？老头子我听不懂。”

    罗尘知道规矩，这种人不见兔子不撒鹰。他左右看看，凑近了些，低声道：“海上来的，‘老地方’的票。”

    疤脸刘眼神闪烁了一下，依旧摇头：“还是不懂。后生，找错人了。”

    罗尘不再多言，从怀中摸出一块指甲盖大小、品质一般的“寒溟石”（之前从刘老板船上那些药材里顺手拿的，以备不时之需），放在柜台上。“这个，够不够‘懂’？”

    寒溟石虽不算顶级灵材，但也是炼制阴寒属性法器的辅助材料，对某些修士有用。在这黑水巷，算是硬通货。

    疤脸刘看到寒溟石，眼睛微微一亮，但很快掩失过去。他慢吞吞地收起石头，又看了看罗尘，这才压低声音：“后生，不是老头子不帮你。今晚的场子，查得严。没有可靠引荐，光有石头也进不去。你是哪条道上的？谁介绍来的？”

    罗尘心念急转，信口胡诌：“北边来的，‘过山风’介绍，想淘换点海上紧俏货。”‘过山风’是北方一个有点名气的散修匪号，半真半假。

    疤脸刘显然听过这名号，眉头皱了皱，似乎在权衡。半晌，他才从柜台下摸出一块黑黢