天蒙蒙亮的时候，罗尘撑着小船离开了鬼船。

    船是摆渡人给的，乌木的，短而窄，仅容一人。船身刻着些歪歪扭扭的符文，摆渡人说能避雾驱邪，在这片雾海里比大船好使。

    罗尘撑着竹篙——也是摆渡人那根的仿制品，只是普通竹子——在浓雾里缓缓前行。能见度不到三丈，海水是粘稠的灰黑色，偶尔有惨白的东西在水下一闪而过，分不清是鱼还是别的什么。

    他刻意放慢了速度。一来不熟悉水路，二来……得给那些盯着的人一点反应时间。

    徐沧海选三礁石见面，绝不只是为了隐秘。那地方出了摆渡人的地盘，海魂宗的哨船能活动，观海阁自己的人也能埋伏。这老狐狸，是想在谈判前先掂掂他的斤两。

    果然，划了不到十里，右侧雾里传来轻微的水声。

    罗尘没回头，竹篙不紧不慢地撑着，嘴里哼起小时候孤儿院老护工教的小调。调子荒腔走板，在死寂的雾海里显得格外突兀。

    水声停了。大概是被他这反应整不会了。

    又划了几里，左侧也传来动静，这次更近，能听见船板轻微的“嘎吱”声。

    罗尘还是不理会。他甚至从怀里摸出块干粮，就着水囊里的凉水啃了起来。吃得吧唧响，在雾里传得老远。

    两边跟着的船明显迟疑了，速度慢下来，似乎在等指示。

    罗尘心里冷笑。装神弄鬼这套，他小时候在街面上混时就玩腻了。你越紧张，对方越来劲；你越不当回事，对方反而摸不准深浅。

    又往前划了一段，前方雾气忽然淡了些。三块巨大的黑礁石从海里冒出来，像三颗戳破水面的獠牙。礁石呈品字形，中间围出一片不大的平静水域。

    徐沧海的船已经在那儿了。是条不大的帆船，比罗尘这小舢板大不了多少，船上除了徐沧海，只有一个撑船的老仆。

    罗尘把船靠过去，隔着两丈停下。

    徐沧海坐在船头的矮凳上，手里端着杯茶，热气在冷雾里袅袅升起。他今天穿了身朴素的灰布袍，像個寻常渔家老者，但那双眼睛里的精光藏不住。

    “罗小友，来得准时。”徐沧海微笑。

    “阁主相邀，不敢迟到。”罗尘把竹篙横在膝上，“说吧，什么条件。”

    徐沧海挑眉：“这么直接？”

    “雾海里待久了，脑子容易钝。”罗尘咧嘴，“还是直接点好。”

    徐沧海放下茶杯，手指在膝盖上轻轻敲着：“我那块碎片，是观海阁立身的根本之一。给了你，观海阁就少了一张底牌。”

    “但你能得到进墟城的资格。”罗尘说，“一成不够？可以谈。”

    “不是够不够的问题。”徐沧海摇头，“是风险。我把碎片给你，就等于彻底站在了海魂宗的对立面。影老那个人……睚眦必报。”

    罗尘听出他话里的动摇——不是不想合作，是怕。

    “阁主觉得，现在你还能置身事外吗？”罗尘问，“海魂宗知道你我接触过，以他们的作风，会信你没透露消息？会信你没暗中帮我？影老那种人，宁可错杀，不会放过。”

    徐沧海脸色沉了沉。这话戳中了要害。

    “所以你现在只有两条路。”罗尘继续说，“一，把我绑了送给海魂宗，赌他们会信你的‘忠心’，赌他们事后不会卸磨杀驴。二，跟我合作，拼一把大的。成了，观海阁百年基业能再上一层楼；败了，大不了从头再来——总比被人当狗宰了强。”

    他说得赤裸，徐沧海听得脸色变幻。

    许久，老阁主叹了口气：“年轻人，你这话说得……真难听。”

    “但实在。”罗尘盯着他，“阁主是生意人，应该算得清这笔账。”

    徐沧海沉默。他端起茶杯，茶已经凉了，但他还是喝了一口。

    “碎片可以给你。”他终于说，“但我有三个条件。”

    “说。”

    “第一，墟城所得，观海阁要两成。”徐沧海竖起一根手指，“第二，进墟城时，我要派两个人跟着——放心，是我亲信，不会拖后腿。第三……”

    他顿了顿，声音压低：“如果事不可为，我要你保我儿子一命。他不在望海城，我早就送走了。但若我出事，海魂宗不会放过他。”

    罗尘有些意外。前两条在预料之中，第三条……这老狐狸，到底还是留了人性。

    “可以。”罗尘点头，“但我也有个条件。”

    “讲。”

    “观海阁的情报网，从现在开始到海市结束，归我调遣。”罗尘说，“我需要知道所有势力的动向，特别是海魂宗和……其他可能持有碎片的势力。”

    徐沧海皱眉：“这要求有点过了。”

    “不过。”罗尘摇头，“咱们现在是绑在一根绳上的蚂蚱。我活，你活；我死，你也跑不了。情报共享，是最基本的诚意。”

    徐沧海