人的心性风骨、身段姿态，从来都不是一成不变的。

    境遇塑人，时势改心，起落浮沉之间，再桀骜的人，也会被绝境磨平棱角、收尽锋芒。

    这一点，在如今的陈虎身上，展现得淋漓尽致、入木三分。

    此刻的他，张口臣服、闭口听令，决意伏低做小、俯身求人，姿态放得极低极低。

    全程坦荡谦卑，不刻意讨好、不强行伪装，眼底没有半分隐忍的勉强，也无半点不甘的执拗。

    历经靠山崩塌、外援断绝、暗杀缠身、人心背离的绝境，他早已褪去了往日执掌权柄、杀伐果断的凌厉傲气。

    活着，熬过这场死局，稳住自身根基，已然成了他当下唯一的执念。

    所谓尊严脸面、身段傲骨，在生死存亡面前，早已不值一提。

    陈虎明白，自己如今已是泥菩萨过江，自身难保。

    唯有顺势而为、能屈能伸，方能在波诡云谲的乱世暗流中，搏出一线生机。

    对面的陆昱晟静静端坐主位，一身素色长衫衬得他气质温润如玉、儒雅脱俗，看似闲散淡然，实则眼底藏尽城府、胸藏万般谋略。

    他指尖捏着薄胎白瓷茶杯，轻轻端起，清茶入喉，唇齿留香。

    眸光透过袅袅升腾的温热茶雾，淡淡扫过躬身俯首、谦卑有度、进退有序的陈虎，

    他没有立刻接下对方放低身段的话茬，也没有刻意敷衍回应，只是稍作颔首，眼底掠过一抹真切的满意。

    沉寂片刻，陆昱晟才缓缓开口，嗓音温和醇厚，带着几分阅尽世事的通透与高远，轻声缓吟道。

    “君子应处木雁之间，当有龙蛇之变。

    时势至，龙升腾于天，呼风唤雨，光耀四海。

    运途蹇，蛇蛰伏于地，屈身草莽，与蝼蚁为伴。

    龙不常显，蛇非永卑。

    条件不足时，落地为蛇，俯身泥泞，忍辱负重，以图安身。

    条件具备时，上天为龙，飞腾万里，吐雾吞云，尽显才华。

    为蛇之日，不因曾为龙而自弃。

    为龙之时，不因曾为蛇而自矜。

    能屈能伸，是为大丈夫，与时俱化，方为真豪杰。”

    说罢，陆昱晟抬眸，目光深深锁定陈虎，语气真诚且笃定。

    “在陆某看来，陈虎你，就有这龙蛇之姿。

    能盛时乘风而起，能衰时敛锋蛰伏，藏一身棱角、忍一时屈辱。

    这也是我今日特意邀你前来、愿与你深谈的根本缘由。”

    陈虎心头微震，抬眸看向眼前城府如海的男人，心底五味杂陈。

    他清楚，陆昱晟这番话看似赞誉有加、赏识至极，实则是更深一层的试探与拿捏。

    对方是在告诉他，自己的所有窘迫、所有隐忍、所有身段变化，尽数被对方看在眼里。

    同时也是在递出橄榄枝。

    他认可陈虎的能力、心性、韧性，愿意给一个机会。

    这是赏识，也是捆绑。

    是机遇，更是制衡。

    陈虎压下心底波澜，姿态依旧谦卑，沉声开口回应。

    “陆先生谬赞，我不过是乱世浮沉、苟全性命的普通人罢了。

    过往意气用事，多有莽撞，如今绝境方知，顺势而为、隐忍存身，才是立足根本。

    往后若得先生相助，我必敛尽锋芒、尽心效力，绝不辜负先生抬爱。”

    陈虎起立躬身，用行动展现自己的诚意。

    陆昱晟闻言，唇角微微扬起一抹浅淡弧度，眼底笑意渐浓，正欲开口敲定合作、定下彼此制衡的格局。

    可就在这局势即将尘埃落定、双雄即将达成默契的瞬间，茶室紧闭的木门，被人从外面猛地一脚踹开！

    “砰——！”

    巨响震彻整间私室，木门剧烈晃动，风尘簌簌坠落。

    一股凛冽霸道的煞气，裹挟着冰冷刺骨的杀机，瞬间席卷全场，彻底打破了室内儒雅静谧的氛围。

    霍天洪一身黑衣劲装，身姿挺拔、气场暴戾，面色阴寒如水，带着数十名精锐手下踏步而入。

    众人分列两侧、站位森严、器械暗藏、杀气腾腾，瞬间将整间茶室彻底封锁，堵住所有进出退路。

    他目光阴鸷，扫过室内的陆昱晟与陈虎，眼底翻涌着浓郁的讥讽与狠戾，嗤笑一声，声线冷硬刺耳。

    “龙蛇之变？

    大丈夫？

    真豪杰？”

    “我听着都觉得可笑。

    学古人煮酒论英雄，你们也配。”

    霍天洪缓步踏入室内，步伐沉稳、压迫感十足，居高临下地睨着二人，嘴角勾起一抹残忍戏谑的弧度，继续字字诛心道。

    “龙也好，蛇也罢，但凡死了，终究不过是一条冰冷的长虫而已。”