“求叶公子饶恕！老奴有眼不识泰山，若早知是您驾临，绝不敢有半分冒犯！”

    江玉燕话音虽轻，却字字清晰。

    倘若早知她与叶闲有旧，刘喜定会待她如上宾，绝不敢有半分不敬。

    刘喜态度忽然转变，让江别鹤一时愣住。

    他嘴唇微张，眼神闪烁，半晌未能言语。

    向来倚重的刘公公竟露出这般惶恐模样——江别鹤从未见过他如此失态。

    江别鹤心知情况不利，当即也跪倒在地，转向江玉燕低声哀求：

    “玉燕……为父知道错了！日后必定好好对你，求你放过我这次！”

    他向来机变，明白唯有从亲生女儿这里着手，或许才有一线希望。

    江玉燕心中却只剩冰冷。

    “你也配自称我父亲？方才还要取我性命，现在知道畏惧了？”

    她声音凛冽，每个字都像从牙缝中挤出：

    “你这禽兽不如的东西，去地下向我娘赔罪吧！”

    清叱声中，江玉燕内力运转，一掌重重击向江别鹤头顶！

    “嘭！”

    这一击江玉燕已用全力，虽远不如叶闲掌力雄浑，却也不是江别鹤能抵挡的。

    江别鹤头骨顿时碎裂，当场气绝，双眼未闭。

    叶闲看在眼中，暗自点头。

    果然是江玉燕，出手确实干脆。

    如此心性，颇合他的脾气。

    叶闲淡淡一笑。

    江别鹤已死，江玉燕怒气渐平，此事便算告一段落，该启程前往轩辕世家赴约了。

    他召来金毛吼，与江玉燕、李琦、轩辕青锋一同乘上兽背，翩然离去。

    至于刘喜，叶闲从头至尾未曾放在心上。

    留他性命，本是打算交给江玉燕处置以消心头之恨。

    但江玉燕杀了江别鹤后已无追究之意，叶闲自然也不再提起。

    望着金毛吼的巨大身影消失在天边，刘喜浑身一松，瘫坐在地，长出一口气，仿佛从鬼门关走了一遭。

    对于江别鹤之死，甚至自己身受重伤，刘喜心中竟生不出半点怨怼。

    在叶闲这般可怕的人物面前，能保住性命已是侥幸。

    江别鹤？区区小卒，怎能与叶闲相提并论？

    若叶闲稍作示意，刘喜必定亲自斩下江别鹤头颅，恭敬奉上。

    刘喜深深呼吸，惊魂未定，喃喃低语：

    “此事，必须向皇上禀报。”

    如今大明江湖暗潮汹涌，颇不太平。

    尤其铁胆神侯失踪之后，更多宵小趁机作乱，只怕会酿成大患。

    此时此刻，江湖正需要一人能接替神侯之位，稳住局面。

    修为已至大天象境的叶闲，正是唯一人选。

    刘喜强忍浑身疼痛，咳着血勉强站起，匆匆向皇宫赶去。

    不久，他便入宫面见了大明皇帝朱厚照。

    朱厚照见刘喜满身是伤、气息虚弱，不由惊问：

    “是谁将你伤成这样？”

    “陛下，伤势暂且不提，但有一桩要紧的好消息！”

    近日名传天下的叶闲，其修为进展之速令人骇然。

    据报，此人已踏入大天象境界，距离传说中的陆地神仙仅一步之遥。

    朱厚照闻讯，面容难掩惊异。

    他虽久居宫闱，却亦知叶闲声名。

    若真有人能臻至陆地神仙之境，便是超脱凡俗，纵是朝廷亦须慎重以待。

    昔年离阳王仙芝镇守武帝城，便是例证。

    思及此处，朱厚照心意已定，当即传令：

    “速往面见叶闲。

    若其愿入朝相助，可赐予皇令，凭此可调动天下第一庄诸般力量。”

    刘喜领命，心中暗凛。

    皇令所授，权位极崇，足见陛下求才之切。

    他不敢耽搁，随即动身赶往离阳。

    ……

    此时，离阳徽山大雪坪轩辕世家府内灯火通明，众人往来忙碌，皆因翌日乃老祖轩辕大磐纳妾之宴。

    轩辕敬城面带喜色，向前禀告：

    “老祖，离阳皇子已应允亲至贺喜。”

    四下顿时欢动，众人纷纷开口：

    “皇子亲临，实乃家门殊荣！”

    “得离阳皇室为援，何惧外敌？”

    “那叶闲若敢前来，必教其伏诛雪坪！”

    语声激昂，满堂皆是凛然之气。

    叶闲二字入耳，轩辕大磐目光骤然转厉，周身戾气翻腾——若此人明日当真现身，必教他有来无回！

    背后既有离阳皇子撑腰，轩辕大磐心中更定，自认叶闲绝难与之抗衡。

    纵有天赋异禀，又岂能匹敌当下之势？