乌小姐有礼。”完颜康回礼，目光落在她手中书上，“小姐看的这是……”

    “哦，这个呀。”乌云珠眼睛一亮，翻开书页，“是家父门客从泉州带回的《海国见闻录》，里面记载了好多海外奇物。小王爷你看，这种叶子叫‘桉叶’，据说南洋土人用它治热病……”

    她滔滔不绝讲起来，从南洋植物讲到海船构造，从星象导航讲到潮汐规律。言语间透出的博学，让我暗暗吃惊。

    这年头，女子读书已属难得，读的还是地理杂学？

    “珠儿就爱这些奇奇怪怪的东西。”乌尔泰摇头笑道，“整日不是看海图就是摆弄罗盘，说是将来要随船出海，看看书里写的‘袋鼠国’到底什么样。”

    袋鼠国？！

    完颜康心头剧震，强作镇定：“乌小姐……知道袋鼠国？”

    “书里提过一句，说南洋以南有片无人大陆，土人养一种‘腹下有袋、善跳跃’的异兽，故名袋鼠国。”乌云珠眨眨眼，“不过都说那是臆想，毕竟从未有人到过那么南的地方。”

    完颜康深吸一口气，看着眼前这个眼眸发亮的少女，忽然觉得——这或许是上天送来的另一份礼物。

    “若真有机会去，乌小姐可敢同行？”他半开玩笑道。

    乌云珠一怔，随即笑靥如花：“若真能去，有何不敢？总比在这中都城里，整日赏花刺绣有趣得多。”

    乌尔泰笑骂：“丫头胡说什么！”

    完颜康却记下了这话。

    宴席间，冯兆伦也到了。三方就在乌府偏厅定了契约：赵王府四股（完颜康代持），兵部三股（乌尔泰牵头，下有几名兵部要员分持），冯家三股。冯家出一万两现银建坊，兵部出军中订单和庇护，完颜康出工艺和西山庄子作坊址。

    “酒坊就叫‘金露坊’。”完颜康最后道，“第一批五百瓶，重阳前出货。其中一百瓶专供兵部，按优惠价。”

    “好！”乌尔泰举杯，“为金露坊，干！”

    “干！”

    酒杯碰撞，这桩日后席卷大金酒业的生意，就此敲定。

    散席时已是黄昏。

    乌云珠亲自送完颜康到府门，临别时忽然轻声问：“小王爷，您真觉得……海外真有袋鼠国吗？”

    完颜康看着她认真的眼睛，缓缓点头：“有。而且比书中写的，更大，更丰饶。”

    她眼睛瞬间亮了，像落进了星星。

    “那……若有机会，小王爷可否与我说说海外的事？父亲那些门客，总当我是小女孩胡闹……”

    “自然。”完颜康笑道，“三日后，我在西山庄子设酒坊开工宴，乌小姐若有兴趣，可来看看。那里……还有些海图。”

    乌云珠重重点头：“我一定来！”

    回府路上，兰剑轻声问：“公子，那位乌小姐……似乎对海外特别感兴趣？”

    “嗯。”完颜康望着车窗外的暮色，“或许将来，她能帮上大忙。”

    毕竟要去一个陌生大陆，地理、水文、气候……这些知识，或许比黄金更珍贵。

    三日后，西山庄子。

    酒坊选址在庄子最隐蔽的山坳，依山傍水，有溪流可作水源，有山林可掩踪迹。冯家派来的三十名工匠已开始平整土地，田猛带着二十名庄丁在四周布防。

    完颜康正与冯兆伦查看进度，庄外来了一辆马车。

    帘子掀开，先下来的竟是冯沁雪。她今日穿了身便于行动的骑装，英姿飒爽。

    “小王爷，我把乌妹妹带来了。”她笑着回头。

    乌云珠探出身，也是一身利落打扮，手里还捧着个木匣子。

    “乌小姐真来了？”完颜康迎上去。

    “答应了的，自然要来。”乌云珠打开木匣，里面是几卷泛黄的图纸，“这是我这些年收集的海图，还有父亲门客的航海笔记。听说小王爷要建酒坊，我想着……或许用得上？”

    完颜康接过最上面那卷，展开一看——竟是幅手绘的南洋海图，标注着季风、洋流、暗礁，甚至还有几个无人岛的淡水补给点。

    “这是……”

    “三年前一位老船工临终前赠我的。”乌云珠轻声道，“他说他年轻时随船到过爪哇以南，见过一片望不到头的海岸。可惜船队不敢再往南，只能折返。”

    完颜康强压心中激动，抬头看她：“乌小姐，这份礼太重了。”

    “礼尚往来。”乌云珠狡黠一笑，“小王爷不是答应要与我讲海外的事么？这图……就当听课的束脩了。”

    冯沁雪在一旁抿嘴笑：“你们两个，倒是一见如故。”

    正说着，田猛匆匆跑来：“公子，酒甑到了，您去看看？”

    “走！”

    酒坊第一座蒸馏甑是特制的，高一丈，径五尺，铜皮包木，下设石灶。工匠们正在调试火道。

    “试火！”我下令。