。”

    “该赏就要赏。”王康语气温和，“这些年你们跟着我们颠沛流离，吃了不少苦。如今基业初定，也该让你们过上好日子。”

    竹剑抬起头，眼中闪过一丝期待，又迅速垂下眼帘。

    菊剑则直接问：“公子要赏我们什么呀？”

    “到时候你们就知道了。”王康卖了个关子，眼中带着笑意，“保证让你们满意。”

    冯沁雪适时转移话题：“今日要往西走，梁先生说前方有个大河口，说不定能发现更多好东西。”

    这话果然引起了众人的兴趣。

    梁子翁接过话头：“老朽昨日夜观星象，又根据这几日所见地貌推断，前方应有大河入海。河口三角洲最是肥沃，若真有，那可是又一块宝地！”

    彭连虎擦擦嘴：“那还等什么？赶紧出发！”

    队伍沿着海岸线继续西行。

    王康与冯沁雪依然共乘一马，梅兰竹菊四女则骑马跟在左右。彭连虎带着护卫在前方开路，梁子翁骑着匹温顺的老马，一路仍在观察植被。

    晨风拂面，带着海洋特有的咸腥气息。海岸地貌逐渐变化，礁石减少，沙滩变得宽阔平缓。远处，已经能看到一条银带般的大河蜿蜒入海。

    梅剑策马跟在王康右侧，神情沉静，但眉梢眼角都透着掩饰不住的明媚。她今日似乎格外注意仪态，背挺得笔直，握缰绳的手势也格外优雅。

    兰剑在左侧，不时指着路边的野花或奇石轻声解说——这些都是梁子翁教她的。她的声音温软悦耳，像是春日溪流潺潺。

    竹剑和菊剑并骑跟在稍后处。竹剑一直沉默着，目光时而望向王康的背影，时而看向远方的大河。菊剑几次想找她说话，见她这副模样，也只好闭了嘴，但小嘴却微微撅着。

    冯沁雪靠在王康怀中，轻声笑道：“夫君可看出什么了？”

    王康自然明白她所指，低声道：“竹剑心思重，菊剑藏不住事。这些年……确实委屈她们了。”

    “待回了朝歌，一并给个交代便是。”冯沁雪温声道，“她们四个都是好姑娘，跟了你这么多年，不能厚此薄彼。”

    “夫人大度。”王康心中感动，握紧她的手，“有你在，这些事我从不担心。”

    正说着，前方开路的护卫忽然吹响了号角——那是发现重要地标的信号。

    “到了！”梁子翁激动的声音传来。

    转过一片海岸丘陵，眼前的景象让所有人屏住了呼吸。

    那是一条极其宽阔的大河，在此分作数条支流，如巨树的根系般伸入大海。河水与海水交汇处，形成了广袤的三角洲——沙洲、湿地、淡水湖、河汉纵横交错，一眼望不到边际。

    更令人震撼的是三角洲上的生机。

    水面上，成千上万只水鸟起起落落：白鹭优雅地立在浅滩，琵鹭用那奇特的勺子般的喙在水中滤食，黑天鹅成双成对地游弋，还有数不清的野鸭、鸬鹚、燕鸥……

    水中，不时有鱼跃出水面，银鳞在阳光下闪闪发光。浅水区能看见成群的虾蟹在爬动，水草随着水流摇曳。

    “天啊……”菊剑忘了心事，脱口而出，“这么多鱼！这么多鸟！”

    梁子翁已迫不及待地翻身下马，冲到最近的一条支流边。他掬起一捧河水，仔细看了看，又尝了尝。

    “淡水！是淡水！”老药师激动得声音发颤，“而且水质清甜，富含矿物质——公子，这是上等的灌溉用水啊！”

    王康也下了马，冯沁雪跟在他身侧。两人走到河边，王康蹲下察看河床的泥土——那是深褐色的冲积土，比白鹿原上的黑土稍逊，但依然是上好的耕地。

    看来，在澳洲，粮食问题是完全不用担心的。这里的耕地条件，不逊色与鱼米之乡的江南。

    “彭护卫，测一下这片三角洲的面积。”王康站起身，眼中闪着光。

    “是！”彭连虎立刻带人去勘测。

    梅兰竹菊四女也下了马，走到水边。竹剑蹲下身，轻轻拨弄水草，忽然轻呼：“你们看，这里有稻子！”