这次是举着火把的沈家护卫，沈之砚看见沈夫人被众人簇拥着奔来。

    遇袭证明行踪已经暴露，沈夫人不得不临时改道。

    进入云国关卡前，她把洛晚托付给一户农家。

    “此去路途遥远，凶险万分，你的眼睛还需调养，等我从西凉回来，就接你回府。”

    她给洛晚留了一袋银子，一枚玉佩：“若有人欺你，就拿这个去县衙。”

    她最后摸了摸洛晚的眼睛，药纱下新生的眼睛还很脆弱，像初春河面上将化未化的薄冰。

    沈之砚安慰她：“等我回来了，你的眼睛好了，我的手也好了，我再教你弹琴。”

    洛晚攥着玉佩，点了点头。

    沈夫人的马车渐行渐远，最终消失在官道尽头。

    洛晚站在村口，直到再也听不见马蹄声。

    此后许多年，她总是在梦见那串马蹄声，有时是朝着村落归来，更多时候是向着更远西凉的地方绝尘而去。

    农户家的土墙挡不住风雪，也挡不住债主踹门的巨响。

    刀疤脸把借据拍在桌上：“今天再不还钱，就拿你儿子的手指抵利息！”

    洛晚缩在灶台后头，听见张婶带着哭腔的哀求：“再宽限三日，等卖了猪崽……”

    “就你们家那两头病猪？”刀疤脸突然掀翻饭桌，“不如用这个丫头抵债，醉客居正缺打杂的丫头！”

    洛晚的手腕被铁钳般的手抓住，刀疤脸把她从灶台后揪了出来。

    张叔颤颤巍巍地道：“这是一位夫人寄托在这儿的，她还要再回来接她。”

    “夫人？”刀疤脸扯开她衣领，露出沈夫人留下的玉佩，“真要是什么体面人家的小姐，能仍在你们猪圈？”

    刀疤脸拽下玉佩，仔细瞧了瞧，确定是块值钱的玉佩后，默不作声地揣进自己袖子里。

    洛晚仰头看他：“还给我。”

    刀疤脸皮笑肉不笑地道：“你的玉佩不仅是我的，你的人也是我的。”临走时，他对那对老夫妻道：“让你们夫人来赎她！”

    刀疤脸左等右等，从年前等到年后，也没等到所谓的夫人来赎她，还要吃的喝的供着这张嘴，别人笑话他平白给自己养了个女儿。

    他气不打一出来，思来想去都觉得是那对老夫妻在耍他，压根不是什么夫人托付的小姐，他后来再想去找那对夫妻算账时，发现那对夫妻搬家了！

    好家伙！被坑了，于是刀疤脸第二天就把洛晚卖去了醉客局。

    “五十两！？就这屁大点的小丫头？”老鸨的丹蔻指甲掐进洛晚脸颊，“她能干什么呀？最多二十两。”

    刀疤脸道：“您摸摸这鼻子眼睛，养两年准是个美人！”

    老鸨沉思片刻，道：“三十！”

    “四十！”

    “三十五！”

    “成交！”

    洛晚被刀疤脸以三十五两卖给醉客局。

    最开始，因为年纪尚小，她跟着杂役在后厨洗碗，冬日洗碗水寒冷刺骨，一双小手被冻得通红，起了冻疮。

    老鸨看见后，骂骂咧咧地向盆中添了点热水：“留疤了以后怎么伺候客人……看我干什么！又想挨鞭子了？快洗！”

    洛晚双手泡在不那么冰凉的洗碗水里，想着，还能再坚持，还能活下去，还能等到夫人，这一切都不算没有意义。

    她不是没有想过逃离酒楼，可逃了又能去哪，那对夫妻已经搬家，偌大青州，竟然没有她的容身之地，又好像回到了当乞丐的日子。

    人就是这样，但凡尝到一点甜头，心中的欲望便如野草般疯长，她只是回到了以前的日子，心中居然还会不平衡。

    因为有了希望，她像一道光破开洛晚阴雨沉闷的世界，没有人不想逃离潮湿，靠近温暖的太阳。

    希望出现是毫无预兆的，它的破灭亦是如此。

    今天有位大人物在醉客局宴请朋友，特地要求杂技表演，好死不死，杂技班的小男孩病倒了。

    他表演的向来是钻火圈，且那火圈极小，火焰生猛，唯有未长大成人的孩子才能钻得过去，也真是因为这一项惊心动魄的表演，为醉客局招揽不少生意。

    大人物的要求推脱不得，小男孩又病得动弹不得，老鸨急得上蹿下跳。

    有人提议道：“妈妈不是在酒楼后厨养了许多小孩？挑出一个会跳的呗。”

    “你话说的轻松，那几个饭桶哪能跳得了这个？”

    “让他们钻一下试试咯。”

    思前想后只有这么一个办法，老鸨把干杂活的幼童全都召集了起来。

    寒冬的风刮得灯笼乱晃，几个孩子抖得像风中的枯叶。

    火圈架在庭院中央，浇了火油的棉绳燃起幽蓝的焰尾。

    然而，没有一个人敢钻。

    在老鸨鞭子再一次落在众人身上时，洛晚冲