大厅内，死寂得落针可闻。

    昔日不可一世的隆格尔伯爵，此刻像是一堆被拆散的废铁，瘫缩在冰冷的地板上。而在他面前，江辰正慢条斯理地用丝巾擦拭着手指，仿佛刚才他剥夺的不是一个贵族的生命权，而只是清理了一点烦人的污垢。

    就在这种极致的压抑中，大厅正门处的灯光突然熄灭。

    没有脚步声，没有号角声。

    但所有帝邦贵族在这一刻，都整齐划一地低下了头，脊椎弯曲的弧度精准得像是由机器测量过。

    一道由于灰雾和阴影交织而成的身影，悄无声息地出现在大厅尽头。

    影。

    他依旧穿着那身漆黑如夜的大都督礼服，面容清秀而苍白，双眼深邃得像是能吞噬一切逻辑。他穿过跪了一地的贵族，径直走向江辰，视线甚至没有在隆格尔那堆“废料”上停留一秒。

    “老板，这老小子的气息……比一年前更沉了。”苏妲己敏锐地缩到江辰身后，狐目中满是警惕。

    苏清歌的手已经按在了剑柄上，掠夺剑意含而不发。

    “别紧张，影大都督是来送礼的。”江辰拍了拍酒杯，对着影子抬了抬下巴，“对吧，大都督？”

    影停在江辰面前三米处，那是帝邦最尊贵的“观察距离”。

    “这就是你一年间的答案？”

    影的声音冷淡得像冰冷的精密仪器，“利用财务杠杆侵蚀底层基因库，大规模非法并购中小能源管线，把帝邦引以为傲的等级序列，玩成了你手里的债权表格。”

    江辰咧嘴一笑，笑得没心没肺：“大都督给的剧本太单调，我只能自己加点‘致富经’。毕竟，九等流民也要吃饭嘛。”

    “你毁掉了一个伯爵。”影看了一眼隆格尔，语气中透着一丝荒谬的理智，“在帝邦看来，这是一场严重的资产破坏。但在我看来……这证明了你的系统逻辑，确实拥有超越基因锁的仲裁权。”

    影抬起手，身后一名影子近卫递上了一个通体半透明、闪烁着危险红光的生物匣子。

    “既然周年庆典，我如果不带件贺礼，倒显得我这个大都督太吝啬。”

    影将匣子轻轻推向江辰，眼神中闪过一丝疯狂的期待，“凡德萨公爵，这一年你并购的那些能源管线，最多只能让你在铁心城横行。但如果你想进入帝邦的核心，去看一看那片被抽取的血海真相……你需要这个。”

    【叮！】

    【系统检测到高价值任务契约。】

    【物品名称：枢密院通行许可·基因坊首席技术顾问任命书。】

    【资产溢价评价：这是影向宿主抛出的“自杀式邀请”。一旦签署，宿主将直接介入帝邦最高核心计划——‘归虚抽血’，并由于接触核心基因库而面临系统被反向解析的风险。】

    江辰盯着那个匣子，脑中系统飞速分析着其中的因果。

    “首席技术顾问？”

    江辰笑出声来，指尖敲击着酒杯，“大都督，你这是想把我这只原本藏在暗处的蚊子，亲手按在帝邦的大动脉上啊。你不怕我一口下去，吸干了你们枢密院的那些老家伙？”

    “我更想看到的是，你能不能在吸干他们之前，被这种极致的权力毒死。”

    影俯下身，在江辰耳边压低声音：“你应该已经察觉到了。血海正在干涸，迷雾正在叩门。我给你权限，你去基因坊看一眼，看一看他们正在制造什么‘怪物’，然后再决定……是跟我合作，还是继续玩你那种无聊的资产游戏。”

    江辰收敛了笑意。

    能让影这种级别的疯子称之为“怪物”的东西，绝对不是什么好路数。

    “老板，他的眼神不对劲。”星语在那边低声提醒，“他在引导你，他在利用你的好奇心和贪欲。”

    “我最不缺的就是贪欲。”

    江辰突然伸手，直接按住了那个红色匣子。

    【叮！】

    【宿主已接受‘影的社会实验’第一阶段奖励：获取帝邦基因坊最高权限。】

    【宿主当前资产规模扩展至：帝国核心科研领域（股权待确认）。】

    影满意地直起身子，看向大厅里那些惊疑不定的贵族。

    “凡德萨公爵是本帅的挚友。今日之事，是隆格尔冒犯在先，由于其基因存在质量缺陷，由公爵代为清盘，符合帝邦‘优胜劣汰’的利益。”

    影的目光冷冷扫过众人，“谁有异议？”

    全场鸦雀无声，甚至没人敢抬头。

    “游戏开始了，江辰。”

    影的身影开始在大厅中央逐渐由于模糊而消失，最后留下一句话，像是一根钉子扎在所有人心里：

    “去基因坊吧。在那里，你会见到你那具还没凑齐的‘战神拼图’，正在被帝邦如何当成培养皿……那个景象，你应该会非常感兴趣。”

    影彻底消失了。