朝歌，相府。

    姜子牙正于书房内，就着幽幽烛火，批阅各地传来的简牍文书。西岐百业初兴，政事繁杂，纵有散宜生等人分担，许多大事仍需他亲自定夺。窗外夜色已深，他却毫无倦意，眉头微锁，似乎在思量着什么。

    忽然，他手中毛笔一顿，抬头望向门外，沉声道：“可是金吒？”

    “正是弟子。”门外传来金吒清朗而沉稳的声音。

    “进来吧。”

    房门无声开启，金吒悄然而入，对姜子牙躬身一礼：“弟子深夜叨扰，请师叔恕罪。”

    “无妨。”姜子牙放下笔，示意金吒坐下，“你深夜前来，可是有要事？”

    金吒在姜子牙下首坐下，脸上带着一丝忧虑，低声道：“师叔，弟子是为天化师弟之事而来。”

    姜子牙眼中闪过一丝了然：“哦？可是天化私自归家，惹出麻烦了？”

    “师叔明鉴。”金吒点头，“天化师弟昨日领了巡查渭水之命，本应今日回营交令。然至今未归。弟子初时以为他少年心性，或许在路上贪玩，耽搁了时辰。但方才弟子心神不宁，暗自推算，却见天化师弟的命数气机，似在朝歌方向，且隐隐有困顿受阻之象。弟子担心，他是否……擅自回了武成王府？”

    姜子牙闻言，捋了捋长须，并不惊讶，叹道：“天化年轻，久别归家，亦是人之常情。只是，他如今的身份……武成王乃商朝重臣，世代忠良，对朝廷忠心不二。天化入我西岐之事，若被武成王知晓，恐生波折。”

    “弟子担心的正是此事。”金吒眉头紧锁，“天化师弟性子直率，对师叔与西岐推崇备至，此番归家，若在武成王面前直言，只怕……会触怒武成王。以武成王之刚烈，若一怒之下将天化师弟禁足，甚至……后果不堪设想。”

    姜子牙沉吟片刻，道：“武成王乃明理之人，虽忠于商室，但并非不明是非。只是，此事涉及朝廷大义与父子私情，其中分寸，恐难把握。天化突然归家，又身在西岐任职，消息一旦走漏，被费仲、尤浑之流得知，借此构陷黄家，麻烦就大了。”

    “正是如此！”金吒眼中忧色更浓，“师叔，弟子与天化同门学艺，情同手足，更是奉师命下山辅佐师叔，于公于私，都不能坐视。弟子想……连夜前往朝歌，潜入武成王府，一探究竟。若天化师弟无事，只是被武成王训斥禁足，弟子便设法劝解，或暗中传递消息，让他莫要急躁，更不要与武成王正面冲突。若真有危险，也好相机搭救。”

    姜子牙看着金吒，见他目光坚定，显然是经过深思熟虑。金吒为人稳重，心思缜密，修为在年轻一辈中亦是翘楚，更兼是文殊广法天尊高徒，身负异宝，由他前往，确实最为合适。

    “你去一趟也好。”姜子牙最终点头，“不过，朝歌非比寻常，闻仲回朝，又有赵公明坐镇，戒备森严。你需得万分小心，隐匿行迹，不可暴露身份，更不可与朝歌方面发生冲突。首要之务，是确认天化安危，见机行事，劝他暂且隐忍。至于武成王那里……还需从长计议。”

    “弟子明白！”金吒起身，郑重行礼，“定不辱命！”

    “这个你带上。”姜子牙从袖中取出一枚非金非木的符牌，递给金吒，“此乃‘潜踪符’，可助你隐匿气息，避过寻常探查。若遇危急，捏碎此符，可产生瞬移之效，但距离有限，慎用。”

    “多谢师叔！”金吒接过符牌，小心收好。

    “速去速回，一切小心。”姜子牙又叮嘱一句。

    金吒不再多言，再次行礼，身形一晃，便如一道青烟般融入窗外夜色之中，消失不见。

    ……

    夜色下的朝歌城，灯火阑珊，但内城尤其是王宫、武成王府这等重地，依旧戒备森严。一队队甲士执戟巡逻，更有暗哨潜伏，警惕地注视着黑暗中的每一个角落。

    然而，金吒身为玉虚嫡传，身法玄妙，又有潜踪符相助，整个人气息与夜色几乎融为一体，如同无形的幽灵，悄无声息地避开了重重守卫，来到了武成王府的高墙之外。

    他并未直接翻墙而入。武成王府乃将门府邸，必有阵法守护，硬闯绝非上策。他收敛全身气息，如同壁虎般贴在墙角的阴影里，双手掐诀，眼中泛起淡淡的金芒，正是天眼神通的简易运用，可洞察一定范围内的气机流动与阵法节点。

    片刻后，他找准了护卫换防与阵法运转的一丝间隙，身形如一片羽毛般飘起，贴着墙头滑入府内，落地无声。

    府内廊庑交错，庭院深深。金吒不敢大意，将神识感知放到最大，同时小心翼翼地避开巡夜的家丁护卫。他对黄天禄、黄天爵的气机不熟，但黄天化与他同门学艺，气息相熟。他凝神感应，很快便在后院一处较为僻静的角落，捕捉到了一丝熟悉而又带着些许烦躁、压抑的气息。

    “果然在此，气息被困于一室，看来真是被禁足了。”金吒心中暗忖，循着气息，悄无声息地潜行过去。

    那是一间独立的静室，门窗