凌牙在床上看到了以诺脸上的变化。那种表情他见过——不是第7区赌徒会有的表情。他在老爹打开一台传说级的上层区报废引擎盖子时见过同样的光。

    工匠遇到了这辈子最完美的零件。

    以诺的呼吸加快了。指尖在发抖。

    *这是我见过的最完美的谜题。*

    "滴——"

    长鸣。指示灯从红色变绿。

    以诺的手指悬在键盘上方。汗珠从下颌滴落，砸在地板上。

    "进去了。"

    按下确认。

    ---

    嗡——

    幽蓝色的全息光束从解码器顶部射出，穿透了天花板上那只蟑螂的身体。蟑螂毫不在意。

    凌牙坐了起来。

    三维全息地图。普罗维登斯市。像一具解剖标本被打开了。

    上方——"光环"。洁白，完美。环形浮空基座、螺旋上升的交通网、永远沐浴在人造阳光中的尖塔。一座不允许灰尘存在的城市。

    下方——"第7修正区"。灰暗、拥挤。管线和破碎混凝土纠缠成团。一颗被挤瘪的心脏。

    凌牙看了两秒。

    "有什么好看的？老子闭着眼都能画。"

    "不。"以诺站起身，手指穿过全息投影，指向上层区和下层区之间。"看这里。"

    官方地图上，那里应该是支撑上层区的巨大反重力基座——坚不可摧的实心岩层和合金骨架。城市的脊椎。

    但在芯片的地图里——

    那里是一个漆黑的空洞。

    有人在城市的心脏部位，挖掉了一整块。

    全息投影在空洞边缘标注了一行文字。字体古老、锋利——刻在石头上的字体，不是显示在屏幕上的。

    **【第0区 (Sector 0)】**

    "第0区？"凌牙皱眉。"不存在这东西。第7区往上是基座层，基座层往上是光环。中间什么都没有。"

    "因为它被从历史中抹去了。"

    以诺的声音变了。破解密码时烧得通红的大脑冷了下来，露出底下更深的东西——他的喉结动了一下。以诺极少有这种下意识的吞咽动作。

    "这座城市有一个隐藏文件夹。不显示在任何目录中，不被索引，连操作系统自身都看不到。"他推了推眼镜，镜片反射着那个黑色空洞。"只有编写系统的那个程序员本人，才知道它在那里。"

    转向凌牙。

    "我们刚找到了路径。"

    凌牙盯着那个空洞。他不懂操作系统，不懂隐藏文件夹。但他懂读牌。

    *底牌。有人不想让任何人翻到这张牌。*

    那它的价值——要么无穷大，要么负无穷大。

    以诺的手指在全息投影中轻点。地图旁弹出一个加密音频文件图标——老式磁带符号，边缘闪着不稳定的红色警告光。

    "芯片里还套了一段录音。加密等级比地图低两个层次——像是故意留下来让人找到的。"

    他点开了它。

    ---

    滋滋——

    扬声器涌出尖锐的电流杂音。一根生锈的钉子拖过黑板。凌牙的耳膜本能收缩。

    然后杂音退去。一个声音浮上来。

    男声。颤抖的。长期失眠或者精神崩溃边缘特有的气声。

    *"……今天是实验的第103天……我们错了……我们全都错了……"*

    背景里有什么东西在嗡嗡作响。活的。低频震颤。

    *"公理……不是神迹……它不是上帝的杰作……它是代码……一套原本就存在的……超级算法……"*

    凌牙的手按上了胸口。芯片在心肌组织里微微发烫，频率和录音中的背景嗡鸣出奇地吻合。

    *"源头就在第0区……那里不是避难所……那里是……"*

    戛然而止。

    然后是一声尖叫。

    声带在超出承受极限的痛苦中被物理性撕裂。短促、尖锐。金属被折断。随后是湿润的撕裂声。柔软的、含水的东西被从更坚硬的东西上扯下来。

    然后是沉默。

    绝对的沉默。

    连电流杂音都消失了。

    凌牙不知道什么时候已经坐直了。后背汗毛全竖——纯粹的、来自脊髓深处的警觉反应。他的手搁在匕首柄上。匕首对着一段录音。荒谬。但手就是放在了那里。

    "最后那个声音。"他的声音压得很低。

    "记录者的死亡。"以诺脸色苍白。蓝色全息光把他照成某种不该出现在活人身上的颜色。"声谱分析——最后0.3秒的波形——和人体组织被高速撕裂的声学模型高度吻合。"