辨鸟是基本功，你连喜鹊乌鸦都分不清，还当什么监正！”

    监正缩著脖子，委屈巴巴地嘟囔：“师傅，您当初教的是『夜观天象，昼察云气』，也没说要学认鸟啊……”

    小老头一听，更是火冒三丈，抄起拂尘就追著他打：“还敢顶嘴？！钦天监的《万象录》里写得清清楚楚——『鸟兽异动，亦关天机』，你读的书都餵狗了？”

    监正抱头鼠窜，嘴里还不忘辩解：“弟子、弟子这不是紧张嘛！太子病重，皇上震怒，万一说错话，咱们都得掉脑袋……”

    小老头喘著粗气停下，瞪著他：“现在知道怕了？早干嘛去了！”

    他恨铁不成钢地戳著监正的脑门，“老夫教了你二十年，结果你连句吉利话都编不利索，真是白瞎了那些星象秘籍！”

    监正耷拉著脑袋，小声嘀咕：“可星象就是凶兆啊，硬说吉利话，万一太子真有个好歹，咱们岂不是欺君之罪……”

    “嘘！”小老头急忙做了个噤声的手势，指了指乾清宫方向，“圣心难测，咱们只管把话说圆了。”

    监正似懂非懂地点点头，又摇摇头：“那……咱们到底该怎么说？”

    小老头翻了个白眼，从袖子里摸出一张早已写好的奏摺，拍在他胸口：“照著念！记住——声音要稳，表情要诚，哪怕天塌下来，也得把『吉星高照』四个字说得掷地有声！”

    监正低头一看，奏摺上赫然写著：“太子命星虽蒙尘，然紫气东来，不日即可拨云见日……”

    他嘴角抽了抽，抬头看向师傅：“这……真能行？”

    小老头眯起眼睛，冷笑一声：“不行？那你就自己去跟皇上说『太子快不行了』，看看咱们俩谁先掉脑袋！”

    监正浑身一抖，立刻挺直腰板，一脸正气凛然：“师傅英明！弟子这就去復命，保证把『吉星高照』说得比真金还真！”

    老监正笑了笑，捋著鬍子道：“你总算开窍了。记住，到了御前，关於太子殿下的星象，只挑好的说——什么『紫气縈绕』、『吉星拱照』，怎么吉利怎么来。”

    监正重重点头：“师傅放心，弟子明白。殿下待我们恩重如山，如今东宫风雨飘摇，我们岂能再给殿下添乱？”

    小老头欣慰地拍了拍他的肩：“好孩子。你记著，现在朝中多少人眼红东宫的位子？若我们说了半句不吉利的话，明日就会有人拿『天象示警』大作文章。”

    “弟子省得。”监正神色郑重，“殿下仁厚，体恤下臣，我们虽只是观星的小官，却也懂得『忠义』二字。”