盛夏的慈寧宫，蝉鸣聒噪，却掩不住殿內压抑多日的沉闷。

    康熙大步穿过迴廊，衣摆带起一阵热风。

    他额间还沁著汗珠，眼底却盈著数月来未见的亮色。

    “老祖宗！皇额娘！”

    人未至，声先到。

    太皇太后正倚在榻上闭目养神，闻声猛地睁开眼，手中佛珠“啪嗒”落在锦褥上。

    皇太后手里的茶盏一晃，溅湿了半边衣袖。

    “皇帝这是……”

    话音未落，康熙已掀帘而入。

    他眉宇间积压的阴霾一扫而空，连声音都带著轻快的颤意：“太医刚诊过脉，说保成的身子逐渐好转，脉象渐稳！”

    “当真？！”皇太后手中帕子飘然落地。

    太皇太后的手指死死攥住康熙的衣袖，浑浊的眼里倏地涌上泪来：“我的保成……可算是……”

    话未说完，已是哽咽难言。

    康熙连忙扶住老人家发抖的身子，这才发觉祖母比上次见时又消瘦了许多。

    记忆里那双能执掌后宫风云的手，如今只剩下一层皱皮包著骨头。

    “孙儿不孝，让老祖宗忧心了。”

    他喉头髮紧，轻轻抚著太皇太后的背脊，“您这些日子清减太多……”

    皇太后用帕子按著眼角，声音里带著哭腔：“自打上月保成咯血，皇额娘便夜夜守在佛前，连膳食都进得不香。前几日暑气重，老人家还执意要去乾清宫瞧孩子，回来就……”

    “浑说什么。”太皇太后打断她，却忍不住咳嗽起来。

    康熙这才注意到榻边小几上搁著的药碗还冒著热气，满室檀香里混著苦涩的药味。

    窗外蝉声忽然大作，刺得人耳膜生疼。

    康熙望著皇玛嬤雪白的鬢髮，想起那些年她手把手教保成写满文的模样——那时候老人家精神矍鑠，还会板著脸训斥贪玩的小太子。

    如今却……

    “孙儿会照顾好保成。”他紧紧握住太皇太后的手，声音沉而稳，“您且宽心將养，保重凤体才是。”

    太皇太后长长舒了口气，像是卸下千斤重担。

    她望向窗外灼灼的日光，嘴角终於泛起一丝笑纹：“去岁移栽的那株石榴，今年倒是开得极好。”

    康熙顺著她的目光望去。

    猩红的朵压满枝头，在烈日下烧成一片火海。

    就像那个总爱穿著杏黄衣裳的孩子，终於挣脱了死神的桎梏，重新鲜活在这盛夏的光景里。

    “等保成能走动了，孙儿带他来给您磕头。”

    太皇太后摇摇头，指尖轻轻拨动重新拾起的佛珠：“不急，让孩子好生养著。”

    她顿了顿，忽然压低声音，“玄燁，你也要当心身子。这些日子……苦了你了。”

    康熙眼眶一热，匆忙垂下头去。

    殿外忽有清风掠过，带著石榴的甜香穿帘而入，將那积压多日的药气衝散了些。

    皇太后红著眼眶吩咐宫女：“去摘几枝新鲜的石榴供在佛前——要挑並蒂的。”

    蝉鸣依旧，却不再刺耳。

    康熙走出慈寧宫时，正遇见小太监捧著冰鉴匆匆而过。

    晶莹的水珠顺著铜盆边缘滑落，在青石板上洇开深色的痕跡，转眼就被烈日蒸腾殆尽。

    就像那些悬在心尖上的日日夜夜，终是隨著这场盛夏的热风，渐渐消散了。

    *

    消息如一阵穿堂风，掠过重重宫墙，直抵东西六宫。

    荣妃正倚在临窗的湘妃榻上，手中捻著一串沉香木佛珠，忽听外头一阵急促的脚步声。

    贴身宫女挑开珠帘，声音里压著几分喜气：“娘娘，那边递了信儿，说是太子爷的脉象稳住了！”

    佛珠“啪”地落在青砖地上，檀木珠子滚了一地。

    荣妃猛地站起身，夏日炽烈的阳光透过冰裂纹窗欞，在她月白色裙裾上投下细碎的光斑。

    她张了张口，却半晌没说出话来，只觉胸口那股鬱结多日的闷气，忽地散了大半。

    “好……好……”她指尖微微发抖，弯腰去拾佛珠，却怎么也捡不起来。

    宫女连忙蹲下身帮忙，抬头时却见主子唇角抿得紧紧的，眼底似有波光一闪，又很快隱没在浓密的睫毛下。

    窗外蝉鸣聒噪，紫藤架投下的阴影里，几个小宫女正踮著脚摘新开的茉莉。

    “备轿。”她突然道，“本宫要……”

    “可皇上……”

    “本宫不去乾清宫。”

    “去奉先殿，”荣妃望著铜镜里自己发红的眼尾，轻轻按了按太阳穴，“总该让芳仪姐姐知道，她的孩儿……熬过来了。”

    *

    延禧宫內，惠妃正倚在窗边修剪一盆兰草，听了宫女的稟报，手中银剪“咔”地一顿。