春日的阳光暖融融地洒在毓庆宫的琉璃瓦上，积雪化尽的屋檐滴著水珠，敲在青石板上发出清脆的声响。

    几个大臣“偶遇”了下朝散步的胤礽，赶忙躬身行礼，脸上笑得比刚开的迎春还灿烂： “太子殿下金安！今日天气甚好，殿下气色更好了！”

    胤礽一身杏黄色常服，手里閒閒捻著一枝新柳，闻言温和一笑： “诸位大人安好。是啊，冬日总算过去了，人精神些也正常。”

    几位大臣后背瞬间冒出一层细汗，连连称是，心里却叫苦不叠—— 您精神了，我们可就难受了！

    其中一位硬著头皮奉承：“殿下推行的济世堂真是功德无量，百姓无不感念天恩……”

    话没说完，就被胤礽含笑打断： “张大人过誉了。

    说来也巧，孤昨日翻看济世堂的支用帐目，发现药材採买一项颇有疑点，似乎与某位大人妻弟经营的药行有关……嘖，定是下头人办事不周，孤已让人细查了，必不叫蛀虫损了朝廷的德政。”

    张大人腿一软，差点当场跪下，脸色白得跟才化的雪似的： “殿、殿下明察！臣、臣绝对……”

    胤礽摆摆手，语气依旧温和：“孤自然信得过张大人。不过是些宵小之辈藉机渔利，查清了也好还大人清白，不是吗？”

    张大人：“……” 清白？再查下去我老底都要被掀了！

    几人面面相覷，皆从对方眼里看到了同样的悔恨和惊惧。

    早知道太子爷身子骨这么硬朗，恢復得这么……记仇，当初打死也不敢动別的心思啊！

    胤礽仿佛全然没看见他们精彩的脸色，依旧含笑听著內务府匯报春祭事宜，偶尔温和地提点一两句： “祭器旧了便换新的，不必省著。

    孤记得去年江南织造进了一批金丝楠木，正好合用。

    对了，那批木材的帐目……似乎有些不清？趁著春祭一併查了吧，也好给皇阿玛一个交代。”

    负责此事的官员眼前一黑，差点晕过去——那批木头的水分，可经不起查啊！

    待太子爷走远，一群人才长长舒了口气，仿佛刚从阎王殿前逛了一圈回来。 “这……这手段，真是杀人不见血啊！”

    “何止不见血！他连一句重话都没有，全是『体贴』『关心』！回头咱们还得叩谢恩典！”

    “我现在寧可这位爷当面训斥，也好过这般日日提心弔胆……”

    “悔啊！当初真是鬼迷心窍！”

    *

    各地的济世堂办得红红火火，百姓交口称讚，朝堂上一派祥和，仿佛去岁冬日的惊心动魄从未发生过。

    然而，在某些朱门高墙之內，却是另一番光景。

    某座雕樑画栋的府邸书房內，两位身著便服的大臣正对坐愁饮。

    “完了，全完了……”王大人看著帐本上刺眼的红字，手指都在发抖，“开春这第一批宫缎採买，往年都是咱们的份例，今年內务府竟直接拨给了江南曹家！这、这断人財路啊！”

    他对面的李大人嗤笑一声，脸色却同样难看：“宫缎？你那才哪儿到哪儿！

    我管著的宝泉局，往年铸新钱的铜料八成走我妻弟的门路，太子爷前儿轻飘飘一句『听闻云南铜质更佳』，皇上就点了头！

    云南那山路迢迢的，运费翻倍不止！我这……我这才叫血本无归！”

    王大人压低了声音，凑近些：“老李，你说……这会不会是……上头那位？”他小心翼翼地指了指东边的方向。

    李大人像是被烫到一样猛地往后一缩，连连摆手：“嘘！慎言！慎言！太子爷仁厚，体恤下情，革新弊政，那是为了朝廷！你我可不能胡乱揣测！”

    他说得冠冕堂皇，额角的冷汗却出卖了他。

    两人对视一眼，都在对方眼里看到了同样的惊恐和后悔。

    王大人猛地灌了一口冷茶，涩声道：“早知今日，何必当初……去岁冬天，听说那位病重，我……我还给大阿哥递了帖子，想著……想著多条路子……”

    李大人脸色煞白：“你快闭嘴吧！我……我不止递了帖子，还……还送了一尊玉观音！现在想想，肠子都悔青了！这东宫……这东宫分明是秋后算帐，钝刀子割肉啊！”

    “谁说不是呢！”王大人捶著胸口，“表面上，太子宽仁大度，事事为公，谁不说一声贤明？

    可这桩桩件件倒霉事，怎么偏偏就落在咱们这些人头上？

    还让人抓不住一点错处！我现在每天上朝都战战兢兢，生怕又被太子『偶然』问起什么要命的事！”

    这时，管家小心翼翼地在门外稟报：“老爷，佟国维佟大人府上送来请帖，邀您过府赏春……”

    王大人像被蝎子蜇了似的跳起来：“不去！就说我病了！重病！下不了床！”

    他喘著粗气对李大人说，“还敢跟佟家扯上关係？嫌自己死得不够快吗？太子收拾完佟家