佟国维点了点头，但眉间的忧虑並未散去。

    他最初確实存了几分借刀杀人的心思，默许甚至轻微助推了某些“巧合”，让乌雅氏那条线能稍微靠近东宫一些。

    他想著，若那蠢妇真能得手，自是天上掉下来的馅饼；

    若不能，反正一切都是乌雅氏自作主张，与佟佳氏毫无干係。

    这本是一步险棋，却也是一本万利的买卖。

    可千算万算，他万万没算到乌雅家竟如此果决狠辣，在这个节骨眼上，直接將乌雅氏逐出了族谱！

    这一步，彻底打乱了他所有的预想。

    那女人愚蠢、短视且疯狂，根本不堪大用！

    如今她家族弃她，儿子被夺，位份无望，儼然成了一条濒死的疯狗，谁离得最近，她必然扑上来咬谁！

    书房內重归寂静，佟国维独自站在窗前，望著窗外沉沉的夜色，心中的悸动非但没有平息，反而越来越响，如同擂鼓，一声声，敲击著不祥的预兆。

    *

    与此同时，索额图府邸却是另一番光景。

    暖阁內，炭火烧得正旺，驱散了深秋的寒意。

    相较於佟国维府上的焦灼不安，索额图的书房內则瀰漫著一种截然不同的气氛。

    红木桌案上摊开著几分公文，一旁的珐瑯彩茶杯里裊裊冒著热气。

    索额图靠在宽大的太师椅里，听著心腹长隨低声稟报宫外最新的动向，特別是乌雅氏被逐出族谱以及佟佳府邸近日异常的人手调动。

    “好！好！”

    他连声道，眼角眉梢都带著几分舒坦，“他佟国维也有今日！终日打雁，倒叫雁啄了眼！乌雅氏那个蠢妇倒是歪打正著，给他们找了天大的麻烦！”

    “乌雅家倒是壮士断腕，可惜，晚了三秋了。”

    他慢悠悠地品了口热茶，语气里带著毫不掩饰的幸灾乐祸，“佟国维那老小子，这会儿怕是急得火上房了吧？哼，活该！”

    长隨低声附和：“正是。听闻佟公近日心绪不寧，府內戒备森严，出入盘查都紧了许多。”

    “他能不紧吗？”索额图嗤笑一声，將茶盏重重搁在几上，发出清脆的响声，“平日里仗著宫里有贵妃，族中势大，一天天没事净给太子爷找事儿，变著法儿地给殿下添堵，惹得殿下心烦！

    如今玩火自焚，想把烫手的山芋甩出去？天下哪有这么便宜的事！”

    他越想越觉得痛快。

    佟佳氏与太子一系明爭暗斗多年，虽表面维持著君臣尊卑，但佟国维那些小动作、佟佳贵妃在宫內若有似无的掣肘，都让索额图憋了一肚子火。

    尤其是那位贵妃娘娘，抚养著四阿哥，心思莫测，实在是东宫的一大隱患。

    如今他们自己內部出了这么大个紕漏，简直是瞌睡送了枕头来。

    不过，仅仅是看笑话，未免太便宜他们了。

    索额图眼中精光一闪，显然动了心思。他沉吟片刻，手指轻轻敲著桌面：佟国维现在想把自己摘乾净，一门心思扑在灭火上……咱们可不能让他这么清閒。”

    长隨立刻躬身：“爷的意思是？”

    “得再给他们找点事情做做。”

    索额图嘴角勾起一抹老谋深算的冷笑，“省得他们总有空閒盯著东宫，琢磨那些不上檯面的东西。这帮不要脸的玩意儿，不给他们找点麻烦，他们就不知道消停！”

    他几乎是立刻就在脑中勾勒出了几个方案：或许可以让人在合適的场合，“不经意”地提一提乌雅氏昔日与景仁宫的些许“渊源”；

    或者暗中推动几位御史，风闻奏事一下外戚过於“关心”宫闈之事；

    再不然，將佟佳氏最近一些不算紧要的小错处放大些捅出去……

    总之，务必要让佟佳氏手忙脚乱，焦头烂额，无暇他顾。

    然而，这念头刚升起来，又被他自己按了下去。

    他想起胤礽近些年愈发沉稳持重的模样，处理政务也越发有自己的章法。

    索额图是真心疼胤礽，这孩子是他看著长大的，是他赫舍里氏一族未来的全部指望。

    他恨不得將所有对殿下不利的因素全都扫除乾净。

    但他也深知，如今的胤礽已非昔日需要他事事呵护提点的稚童，胤礽有自己的打算和考量。

    “罢了……”索额图最终嘆了口气，语气里带著几分无奈，几分欣慰，还有一丝不易察觉的失落。

    “殿下如今……自有主张。老夫若动作太大，反而可能打乱殿下的布局，平白惹殿下不快。”

    他摆了摆手，对长隨道：“暂且按兵不动。给咱们的人都提个醒，近期都收紧皮子，谨言慎行，看好自己的差事，別在这个时候出去惹是生非。

    佟佳氏那边……哼，他们自己惹出来的烂摊子，够他们喝一壶的了！咱们只管看好戏便是。”

    “