就在这无边的黑暗和绝望几乎要將他们吞噬的时候，一点微弱的、如同萤火般的光亮，在他们濒临崩溃的心神中顽强地闪烁起来——景仁宫！贵妃娘娘！

    是了！他们佟佳氏，在宫里並非全无依靠！

    那位高居贵妃之位，深受皇上信任和青眼的，是他们佟佳家的女儿！

    是他们的血脉至亲！她膝下还抚养著一位皇子，是皇上的四阿哥！

    这个认知，如同溺水之人抓住了最后一根稻草。

    儘管这根稻草看起来是那么纤细，那么不可靠，但他们此刻別无选择，只能拼尽全身力气去抓住它。

    万一……有转机呢？

    一个族老舔了舔乾裂出血的嘴唇，眼中燃起一丝病態的、混合著希望与乞求的光芒。

    娘娘深得圣心，皇上对她一向优容。

    只要娘娘肯开口，看在多年的情分上，看在四阿哥的面上，皇上……皇上说不定会网开一面？

    是啊，万一呢？

    另一个族老也在心中疯狂地构筑著这虚幻的蓝图。

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    佟佳氏毕竟是娘娘的母族！一荣俱荣，一损俱损！

    娘娘难道真能眼睁睁看著佟佳氏全族覆灭？

    只要娘娘肯求情，只要能保住他们几个老傢伙的性命，流放寧古塔也好，圈禁宗人府也罢，哪怕是为奴为婢，也好过……好过在这詔狱里被零敲碎打地折磨至死啊！

    他们开始搜肠刮肚地回忆贵妃娘娘的好，回忆她往日里对家族的照拂，拼命放大那一点点微弱的可能性。

    他们甚至开始自我欺骗：或许……或许皇上此举，也是为了震慑朝堂，並非真的要將佟佳氏赶尽杀绝？只要娘娘出面转圜，事情就有余地！

    这“万一”的念头，如同最有效的强心剂，竟然真的让他们那几乎被痛苦碾碎的求生意志，又顽强地滋生出来。

    他们开始努力配合狱卒那如同酷刑般的“救治”，忍著噁心吞咽下那些吊命的参汤和药汁。

    每一次昏死过去，被强行弄醒时，他们心底那点关於景仁宫的期盼，就仿佛又被加固了一层。

    撑下去……一定要撑下去……等到娘娘的消息…… 这成了支撑他们在这人间地狱里煎熬的唯一信念。

    他们不敢去想，也不敢去探究，那位身处漩涡中心、自身难保的贵妃娘娘，此刻究竟面临著怎样的境地，又是否真的有能力、或者有意愿，来拯救他们这些註定要被捨弃的棋子。

    这自欺欺人的希望，如同包裹著衣的毒药，既延续著他们的痛苦，也暂时维繫著他们摇摇欲坠的生命。

    他们就在这无尽的折磨与虚幻的期盼中，等待著那註定不会到来的“转机”，或者说，等待著那最终、也最彻底的绝望降临。

    这一个个“万一”，如同沙漠中的海市蜃楼，美丽却虚幻。

    他们刻意忽略了胤禛与太子之间深厚的情谊，忽略了康熙对胤礽近乎偏执的维护，更忽略了他们所做之事是动摇国本的大忌。

    在极致的恐惧面前，他们寧愿抓住任何一丝微小的、可能根本不存在的可能性，来自我安慰，支撑著濒临崩溃的精神。

    他们互相传递著这种侥倖的眼神，低声重复著“娘娘”、“四阿哥”、“转机”、“万一”这些词汇，仿佛这样就能驱散笼罩在头顶的死亡阴云。

    这狭小骯脏的牢房，似乎也因此多了几分不真实的“生气”。

    然而，这虚假的希望，或许比直接的绝望，更加残忍。

    因为它只会让他们在最终的审判来临之时，摔得更重，更痛。

    而冰冷的现实，终將击碎他们所有的幻想。

    *

    侍卫统领如同融入阴影的雕像，静立在詔狱入口处光线难以触及的角落。

    看著那几个老傢伙在剧痛的间隙，眼神时而涣散，时而又因狱卒灌下参汤、处理伤口而被迫凝聚起一丝微弱的光，那光芒中混杂著难以掩饰的痛苦，以及……

    一丝连他们自己都未必清晰察觉的、名为“期盼”的东西。

    那几个往日里养尊处优、道貌岸然的老傢伙，此刻如同即將溺毙之人抓住一根浮草般，紧紧抓著“贵妃娘娘”和“四阿哥”这虚无縹緲的指望。

    互相用苍白的话语注射著强心剂，常保那冷硬的面容上，没有任何表情，唯有眼底深处，掠过一丝极淡的、近乎残酷的满意。

    对，就是这样。

    抱著那可笑的希望，拼命地挣扎吧。

    用尽你们全部的心力，去幻想那根本不存在的『转机』，去编织那自欺欺人的美梦。

    撑下去。

    用你们这残存的生命，好好感受这每一寸肌肤、每一根骨头传来的痛楚。

    这，才是开始。

    他清楚地知道，皇上绝不会因为佟佳贵妃或是四阿哥