片刻之后，赫舍里府邸深处那间从不轻易开启的议事厅內，灯火通明，气氛肃杀。

    沉重的紫檀木大门紧紧关闭，隔绝了內外。

    厅內，索额图坐在主位，其兄噶布喇——虽因身体原因多年不太过问具体事务，但作为家族名义上的族长和已故赫舍里皇后的父亲，此刻也强撑著病体，面色沉凝地坐在一旁。

    下首，依次坐著几位鬚髮皆白、眼神却依旧锐利的族老。

    他们都是在朝中颇有影响力、或是族中德高望重的长辈。

    此刻，所有人的脸上都笼罩著一层寒霜，眼中燃烧著压抑的怒火。

    索额图没有多余的寒暄，直接將目前掌握的、关於太子殿下中毒垂危、以及种种跡象指向佟佳氏的情况，用最简洁也最沉痛的语言陈述了一遍。

    他每说一句，厅內的温度仿佛就降低一分，几位族老的呼吸也隨之粗重一分。

    “……情况便是如此。”

    索额图最后重重一拳捶在扶手上，声音嘶哑，“殿下如今在宫中生死未卜，皇上下令封锁消息，但咱们不能干等著！

    那起子黑了心肝的畜生，竟敢对殿下下此毒手！”

    他话音刚落，一位脾气最为火爆的族老猛地站起身，白的鬍子气得直抖，声音如同洪钟，在这密闭的厅內迴荡：“反了！反了天了！佟佳氏他们想干什么？！

    是想断了我大清的国本，还是想绝了我赫舍里一族的指望？！其心可诛！其罪当诛九族！”

    另一位较为沉稳的族老也是面色铁青，沉声道：“娘娘早逝，殿下便是我们赫舍里家在这宫中最重的牵掛。

    如今殿下遭此大难，若我等无所作为，岂非枉为人臣，枉为殿下亲族？”

    “索相做得对！”

    又一人接口道，声音带著狠厉，“这些年佟佳氏仗著是皇上母族，在朝中横行霸道，结党营私，我们念著同朝为官，许多事睁一只眼闭一只眼。

    如今他们既然先撕破脸，动了不该动的人，那就別怪我们新帐旧帐一起算！”

    其中一种较为沉稳的族老，虽未起身，但紧握拐杖的手背青筋暴起，他深吸一口气，沉声道：“索相，消息来源可確实？此事关乎重大，若无真凭实据，贸然动手，只怕反受其害啊。”

    这话如同一盆冷水，让激愤的眾人稍稍冷静了些许。

    与皇帝母族彻底撕破脸，甚至意图將其扳倒，这其中的风险，他们何尝不知？

    索额图立刻站起身，对著噶布喇和眾族老深深一揖，语气斩钉截铁：“叔父，各位叔伯！索额图岂不知其中风险？

    但佟佳氏此番是衝著殿下的性命来的！

    殿下若有不测，我赫舍里家便失了最大的倚仗，日后同样是被倾轧蚕食的结局，不过是早晚之分！

    与其坐以待毙，不如奋起一搏！更何况——”

    他猛地抬起头，眼中是毫不掩饰的痛心与决绝：“殿下是娘娘留下的唯一骨血！是我们看著长大的孩子！

    如今被人生生害成这般模样，我们这些做叔姥爷、做长辈的，若只因惧怕风险便畏缩不前，他日有何顏面去见地下的娘娘？！

    有何顏面自称是赫舍里氏的子孙？！”

    “再者，殿下好端端的，怎么会突然中了这等阴损的毒？

    满朝上下，谁有这个胆子？又有谁有这个动机？！除了他们佟家，还能有谁？！”

    他越说越激动，猛地一拍桌子，震得茶盏乱响：“那是仁孝皇后留在世上唯一的骨血！他们怎么敢？！怎么敢啊！！”

    说到最后，已是老泪纵横，声音哽咽。

    烛火噼啪炸响，映得他眼中水光凛冽：“诸位问我事败当如何？

    难道此刻缩起脖子，他日九泉之下，你们敢抬头看仁孝皇后的眼睛？

    敢应她一句我们尽力了？”

    索额图这番泣血之言，瞬间点燃了在场所有人心中压抑的怒火和悲痛。

    另一位族老红著眼眶，咬牙切齿道：“索额图大人说得对！这就是禿子头上的虱子——明摆著！

    咱们赫舍里家若是连自家孩子被欺负成这样都能忍气吞声，以后还有什么脸面立在朝堂之上？！”

    “对！绝不能就这么算了！”

    “必须要让他们血债血偿！”

    群情激愤，同仇敌愾。

    所有人在这一刻，目標空前一致——不惜一切代价，也要为太子殿下討回公道，將佟佳氏彻底打落尘埃！

    *

    这充满恨意与决心的誓言在议事厅內迴荡，所有人的目光，最终都聚焦在了坐在上首、一直强撑著病体的族长噶布喇身上。

    噶布喇感受到眾人投来的目光，他深吸了一口气，那气息带著病弱的嘶哑，却异常沉重。

    他没有立刻说话，而是用那双布满血丝、饱含痛苦与愤怒的眼睛