孝庄走过来，在胤礽面前站了片刻。

    她俯下身，轻轻將手覆在胤礽的额头上。

    那只手，苍老，枯瘦，却依旧是暖的。

    胤礽在睡梦中微微动了动，仿佛感知到了什么，唇角轻轻翘了一下。

    孝庄的眼底，漾开一片温柔。

    “好孩子，”她低声道，“睡吧。乌库玛嬤看著你。”

    她直起身，对胤禔道：“路上慢些，別顛著他。”

    “孙儿晓得。”

    孝庄又看了胤礽一眼，这才在苏麻喇姑的搀扶下，缓缓向外走去。

    皇太后也跟了上去。

    经过胤礽身边时，她轻轻嘆了口气，低声道：“这孩子，从小就要强。病了也不肯说，累了也不肯歇。如今能睡著，倒是好事。”

    她摇摇头，走了。

    宗亲们纷纷告辞。

    经过那兄弟二人身边时，都下意识放轻了脚步，压低了声音，生怕惊醒了那个沉睡的太子。

    裕亲王福全看著这一幕，感慨地摇了摇头，对身边的恭亲王常寧道：“你瞧瞧，这兄弟俩……”

    恭亲王常寧点点头，轻声道：“难得。难得。”

    他们没有再多说什么，只是相视一笑，並肩走了出去。

    *

    殿內渐渐空了。

    胤禟、胤?、胤禌、胤祹、胤祥几个小的被各自的太监领走。

    走之前，胤祥忍不住回头看了好几眼，直到胤禟拽著他的袖子把他拖走。

    胤祉和胤禛上前，向胤禔拱手。

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    “大哥，辛苦您了。”胤祉轻声道。

    胤禔摆摆手：“说什么辛苦。你们先回吧，我等保成醒了再走。”

    胤禛看了胤礽一眼，压低声音道：“二哥这一觉，怕是要睡到天亮。”

    胤禔笑道：“那就睡到天亮。我守著。”

    胤祉和胤禛对视一眼，没有再劝，行礼告退。

    胤祺和胤祐也上前告辞。胤祐小声道：“大哥，二哥要是醒了，您替弟弟给二哥拜个年……”

    胤禔笑著应了。

    胤禩最后一个走上前。

    他在胤禔面前站定，笑容和煦，轻声道：“大哥辛苦。弟弟先告退了。”

    胤禔点点头：“去吧。”

    胤禩的目光在胤礽脸上停留了一瞬，然后移开。他转身，步履从容地向外走去。

    走到殿门口时，他忽然停了一下。

    他没有回头。

    他只是站在那里，背对著满殿的烛火，静静地立了片刻。

    然后，他掀开帘子，走了出去。

    *

    殿內只剩下胤禔和胤礽两个人。

    何玉柱守在门口，不敢进来打扰。

    胤禔低头看著肩上的弟弟。

    那张脸，在烛火中泛著温润的光。

    眉眼舒展，呼吸绵长，唇角还残留著那丝淡淡的笑意。

    那是只有在最安心的人身边，才会露出的、毫无防备的睡顏。

    胤禔忽然想起很多年前——

    那时候胤礽还小，刚学会走路，摇摇晃晃地跟在他身后，奶声奶气地喊“哥哥，哥哥”。

    他走快了，那孩子就跟不上，急得直跺脚；

    他走慢了，那孩子就扑过来，抱住他，仰著小脸冲他笑。

    那时候，他也是这样，低下头，就能看见弟弟的笑脸。

    如今，弟弟长大了，成了太子，成了万人之上的人。

    可在他面前，还是那个可以放心睡著的孩子。

    胤禔忽然笑了笑。

    那笑容里，有太多太多——

    是骄傲，是疼惜，是这些年並肩走过的风风雨雨，是此刻无需言语的、最简单的守护。

    他又坐了一会儿。

    烛火跳动著，將两道身影投在地上，交叠在一起，像一棵大树与它庇护下的幼苗。

    终於，胤禔轻轻动了动。

    “保成，”他低声道，“咱们回家了。”

    胤礽没有醒。

    胤禔也不指望他醒。他轻轻將弟弟的身子扶正，然后——弯下腰，將他打横抱了起来。

    很轻。

    比他想像的还要轻。

    病了一场，到底还是伤了元气。这身子，还要慢慢养。

    胤禔心里想著，脚下却稳稳的，一步一步，向殿外走去。

    何玉柱连忙掀起帘子，又招呼小太监们將肩舆抬过来。

    “大阿哥，让奴才们……”

    “不用。”胤禔打断他，“我抱著就行。肩舆顛。”

    何玉柱不敢再劝，只能提著灯在前面引路。

    胤禔抱著胤