垄断盐业，这是要掐死所有盐商的命脉！

    “还有，北疆军功爵制，必须推行。”姜稚继续，“龙渊军战功赫赫，若不厚赏，寒的是天下將士的心。若有世家反对——”

    她顿了顿，目光扫过殿中几个世家出身的官员：

    “就让他们家的子弟，也去北疆斩首十级，再来跟我谈条件。”

    那几个官员脸色煞白，低头不敢语。

    “就按照稚儿说的办。”

    旨意如铁，掷地有声。

    这一刻，所有人都明白，大晟的天，彻底变了。

    ……

    三日后，江南盐商罢市果然平息。

    稚川商行以平价售盐，百姓蜂拥抢购，那些罢市的盐商库存积压，资金炼断裂，不到半月就纷纷求饶。

    同时，北疆军功爵制正式推行。

    第一轮授爵大典在燕山举行，三百七十五名龙渊军將士因战功获爵，赐田宅、奴婢。消息传开，天下震动，各镇边军士气大振。

    十月，第一条鞭法在江南三州试行，清丈田亩，合併赋役，官收官解。世家田產瞒报者，罚没充公；主动申报者，可保留七成。

    阻力依然有，但在龙渊军的铁蹄和稚川商行的银钱双重碾压下，一切反抗都显得苍白无力。

    永昌元年腊月，第一场雪落时，姜稚收到玄机阁密报：

    红莲教总坛，確认在巫山深处一处天然溶洞中。

    慕容玄，就在那里。

    隨密报送来的，还有一份请柬。

    请柬以血书写：

    “岁末除夕，巫山之巔，恭候镇国大元帅大驾光临。”

    “了结一切，就在今朝。”

    姜稚將请柬放在烛火上，看著它燃成灰烬。

    她握紧掌心，眼中再无迷茫，只有一往无前的决绝。

    “我们，该做个了断了。”