姜稚与萧寒川相对而立。

    隔著咫尺的距离，她看见他眼中自己的倒影，也看见他眼底深藏的那一点紧张。征战沙场十余年、杀人如麻的修罗战神，此刻紧张得像个初上战场的少年。

    她忽然笑了。

    先一步，俯身。

    萧寒川怔了一瞬，隨即也弯下腰。

    两人的额头，轻轻触在一起。

    “礼成——”

    掌声与欢呼如潮水般涌来。秋露哭得说不出话，惊蛰递帕子时自己也在掉泪。

    陈凛僵著张脸拼命鼓掌，掌心涨得通红。

    但姜稚与萧寒川谁都没听见。

    他们只听见彼此的心跳。

    未时，大婚宴毕。

    姜稚换回常服，独自来到乾元殿后的明德堂。

    这里供奉著歷代帝后的画像。

    最末一幅，是先帝姜桓。

    她点了三炷香，插入炉中，后退一步，端端正正跪下。

    “皇祖父，”她轻声说，“稚儿来看您了。”

    青烟裊裊，画像上的老人面容慈和，仿佛在看著她。

    “今日是稚儿是大婚的日子。”她慢慢说著，“您当年说，想在九泉之下看著稚儿守住大晟的江山。”

    “稚儿守住了。”

    “北疆的匈奴，五年不敢南下。世家的田亩，一条鞭法已清丈七成。国库的存银，够大晟打三年仗。”

    “您可以放心了。”

    殿內寂静，只有香灰簌簌落下。

    门外，萧寒川撑著一把伞，在细雨中等著她。

    ——不知何时，天落起了春雨。

    她走进伞下，与他並肩。

    两人沿著宫道慢慢走。

    春雨打在伞面上，沙沙如蚕食桑叶。

    宫墙边的海棠开了，花瓣被雨打落，铺了一地胭脂色。

    姜稚偷偷打量著身边的男人，看著这张从二十三岁到三十一岁、始终呵护著她的脸。

    雨还在下。

    她忽然停住脚步，踮脚，在他唇上落下一吻。

    “我教你一件事。”她贴著他的唇，轻声说。

    “嗯？”

    “接吻的时候，要闭眼。”

    萧寒川耳尖微红，乖乖闭上眼睛。

    雨丝斜斜掠过伞缘，沾湿两人的衣襟。

    海棠花香若有若无，混著早春泥土的气息。

    良久，她退开半步，看著他濡湿的睫毛：

    “学会了？”

    “还要多练习。”他睁眼，眼底有细碎的笑意。

    姜稚没忍住，也笑了。

    “贪心。”