溪边的湿气，丝丝缕缕地透过单薄的裤管往上渗，陈九这才察觉，自己竟是跪坐在溪流不远处的灌木丛里。

    小哑巴正用几片宽大的棕櫚叶捲成一个简陋的漏斗，小心翼翼地往他乾裂的嘴边送水。溪水里混著上游漂来的甘蔗渣滓，一入喉，便在舌根泛起一阵难以言喻的苦涩。

    他实在是太累了。一夜未曾合眼，长途奔袭，连著手刃了五人，他的体力与精神，都已逼近了极限。

    “歇两刻钟……”

    陈九的眼皮重得像灌了铅，几乎就要昏死过去。他强忍著周身传来的剧痛，下意识地伸手想去摸胡安怀里那块银壳怀表，想看看时辰，哪怕只是片刻的喘息也好。

    然而，指尖触到的，却是一把早已凝固的血痂。左肋和左大腿上的伤口，在冰冷的溪水中泡得发白浮肿，翻卷的皮肉边缘，还嵌著河底衝上来的污黑泥沙。

    他想解下腰带，重新扎紧不断渗血的伤口，却发现右手的食指早已肿胀得如同熟透的紫茄子一般，那是先前掰断监工颈骨时用力过猛，留下的“纪念”。

    这一夜，天太黑，逃得太急，他甚至都来不及仔细查看自己身上的伤。

    小哑巴瘦小的身子突然一僵，猛地按住了他的肩膀。东南方向的林子里，一群宿鸟被惊起，“扑稜稜”地四散飞开，风中隱约传来几声短促而凶狠的狗吠。

    陈九心头一紧，迅速將匕首贴著心口藏好。他屏息凝神，默默数著远处的狗叫声，也不知数了多少声，那追兵的动静，总算是转向了北边的山坡。

    他低头一看，裤管上又渗出了一片暗红的血跡，將原本绑在腿上的麻布条带浸染得更加触目。小哑巴见状，二话不说，便撕开自己身上那件早已破烂不堪的衣摆，露出底下纵横交错、早已结痂的鞭痕。他用牙齿配合著右手，笨拙却又异常仔细地为陈九重新包扎伤口。断崖方向，冷不丁传来几声追兵的枪响，子弹呼啸著掠过林梢，惊得河里的游鱼在水面划出一道道凌乱的波纹，旋即便没了踪影。

    这一夜的暴乱，不知有多少华工在惊慌失措中四散奔逃，也不知又有多少人，倒在了追兵的枪口之下，或是被凶狠的猎犬撕成了碎片。无数鲜活的生命，就这样无声无息地消逝在追求自由的逃亡路上。

    听著远处断断续续的枪声，陈九的眼前，又仿佛浮现出圣卡洛斯甘蔗园里那尸横遍野、火光冲天的惨烈景象。

    他的视野开始变得模糊，小哑巴不知从哪里寻来一截芭蕉芯，在嘴里嚼烂了，急忙塞进他口中。那股带著草腥味的汁液滑过乾涩的喉管时，他听见自己的胸腔里，传来一阵阵如同破旧风箱般嘶哑的呼声。

    成群的蚊蚋在耳畔“嗡嗡”作响，令人心烦意乱。他努力想保持清醒，但耳边潺潺的溪水声，却渐渐化作了故乡渔村那日夜不息的潮汐声。

    恍惚间，他仿佛看见阿妈坐在昏黄的油灯下，佝僂著背，缝补著破旧的渔网。灯火摇曳，那微弱的火苗，隨著他每一次沉重的心跳，一点一点地，向著无边的黑暗深处坠落。

    也不知为何，最近这些日子，他总是会无端地想起阿妈。

    咸水寨子有千般万般不好，可终究是家啊……阿妈她，还好吗？

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    夜幕即將降临，陈九终於悠悠醒转。

    小哑巴依旧蹲坐在他身边，小小的手里，紧紧攥著陈九给他的那柄玳瑁小刀。见他醒来，那只独眼中，瞬间流露出难以掩饰的惊喜光芒。

    “我睡了多久？”

    陈九挣扎著想坐起来，却牵动了身上的伤口，疼得他倒吸一口凉气。他抬眼望向远处，天边最后一抹金黄色的余暉，已然隱没在起伏的山丘之后。

    小哑巴摇了摇头，將一个木薯团递到他手里。陈九这才注意到，自己的肚子也早已饿得咕咕作响，正拼命地向他抗议。

    看样子，自己竟已昏睡了整整一天。

    也不知梁伯他们逃到哪里了，是否还安全？

    他眺望了一阵，强撑著走到溪流边，掬起清凉的溪水抹了把脸，感觉精神似乎恢復了不少。

    “你还能走么？咱们要抓紧走了。”

    小哑巴沉默著点了点头，开始默默收拾散落在地上的零碎物件。

    陈九心中涌起一阵愧疚。这小哑巴跟著他，也是一天一夜未曾合眼，此刻定然也已疲惫到了极点。

    他伸出手，轻轻摸了摸那孩子瘦小的脑袋，示意他不必太过慌张。两人稍作休整，便趁著天边尚存的最后一丝光亮，沿著溪流旁的灌木丛，继续艰难跋涉。

    天色彻底黑透之前，他们终於抵达了西北方向一片隆起的山丘。这里的地势陡然攀升，茂密的热带硬木与蕨类植物交织缠绕，形成一道道天然的屏障。

    小哑巴搀扶著陈九，在陡峭的山壁上艰难攀爬。石头缝隙里的碎屑和土渣，不时从他们紧抓的指缝间滑落。远处，依旧能隱约听见几声模糊不清的犬吠。