到路边，整理了一下袖口。

    帕特森换上一副沉稳的面孔，拉开车门，朝里面说了句什么，接著便躬身后退，把门口的位置让给了麦克。

    车厢內，布莱恩特议员静静坐在里面。

    他左手捏著一份记者的手稿，那个小报的记者如今已经沉入大海。

    潦草的手写体標题赫然写著：《爱尔兰暴徒与华工在北滩血腥廝杀，圣弗朗西斯科能否终结野蛮？》

    麦克战战兢兢地坐进对面的位置，头也不敢抬。

    门外的帕特森关上厢门，如哨兵般肃立。

    布莱恩特的黑呢礼帽压得很低，帽檐的阴影里，雪茄火星忽明忽暗。他看著低头忘了问好的麦克，气不打一处来。

    “你做的好事！”

    雪茄头猛地戳上麦克的手背，皮肉的焦糊味混著议员的唾沫星子一同炸开。“威廉·阿尔沃德的码头扩建案明天就要表决！现在就差让所有人都知道，你跟一群黄皮猴子在北滩打了一架！”

    麦克的指节捏得发白。

    手背的灼痛让他想起自己刚来这座城市的时候，在码头挨工头鞭子打的滋味，但此刻更刺痛他的是议员的態度，那正是他平日里耀武扬威的底气所在。

    “阿尔沃德正愁找不到藉口插足码头区的配额！”

    “马上月底就要选举，要是让阿尔沃德当上了市长，哼，那个傲慢的德国人只会毫无差別地剥削所有人！”

    “感恩节游行事关我能不能当上市长，要是再搞砸……”

    他突然压低声音，“你这些年贪污的钱，我会让人查得很仔细。”

    麦克的膝盖重重磕在地毯上，额头直接叩在议员擦得鋥亮的鞋上。

    “阁下，游行当天我会让至少一千个爱尔兰兄弟塞满每一条街道！”

    他声音颤抖，慌不叠地表达忠心，“圣派屈克见证，我愿为爱尔兰同胞……”

    议员用鞋尖抬起麦克的下巴，打断了他的话。

    灰眼睛眯成一条缝：“感恩节游行一定要办得壮观，我已经安排好了摄影师。你的演讲稿要儘快写完给我，主题就围绕华人对本土劳工的威胁来写，一定要强硬激进，明白吗？记得在结尾加上『上帝保佑美利坚』，那帮新教徒最爱听这个。”

    “至於那群黄皮……”他忽然轻笑一声，“等我的《码头安全整顿令》通过，那些跟你们抢工作的黄皮，自然会被『合法』地清退。”

    帕特森在车外咳嗽几声提醒。

    布莱恩特议员坐直了身子，將手里的稿件砸在麦克脸上：“滚去筹备游行吧。要是做得好，我当选市长之后，会全力扶持你成立加州工人党。”

    麦克爬出车厢时险些栽进阴沟。

    他抓著稿件的手抖得像风中的野草。

    “阿尔沃德……华人……”

    他舔了舔乾裂的嘴唇。

    他仿佛看见感恩节的火把將阿尔沃德的蓝图焚成灰烬，而自己的名字正被写上市政厅的议员名册。

    加州工人党……到时候，全加州的爱尔行省工都將听从他的指挥……

    帕特森警长的警棍突然戳了下他的肋骨：“准备二十箱苏格兰威士忌，明晚之前要出现在布莱恩特议员的私人酒窖里。还有我的那份钱，一分也不能少。”

    “麦克，干好你该做的事！懂吗？”

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    五十年代旷日持久的马铃薯疫病让爱尔兰全境陷入大饥荒，举国的人都在寻求出路。

    帕特森也是在那时来到美国，拥挤在贫民窟里。没钱，没技术，就只能和黑人抢工作，干本地人最不屑的重活累活，每天都被生存的压力逼得喘不过气。酗酒、赌博、打架，直到有一天，他听见工厂主狠狠地怒骂他为“没有脑子的蛮子”，他才幡然醒悟。

    他付出了无数努力才进入警局，成为一个微不足道的巡警，每日仍然饱受歧视，直到他认识了布莱恩特。

    布莱恩特教会了他，要积极参与政治。

    他深知掌握政治权力的重要性，而美国政治制度的基础就是选票和参与。相比於其他族群，爱尔兰裔的移民数量庞大，只要能笼络起这群人，就等於拥有了踏上权力顶峰的入场券。

    果然，在他们小团体的秘密运作下，布莱恩特当上了市议员，而他也成功当上了警长。

    权力的滋味让人沉迷，他们又运作了更宏伟的计划，努力提高爱尔兰人的社会形象，为新移民爭取更多权益。

    然而这一切，都差点毁在比他们当初更卑微、更能干的黄皮猴子身上。

    他看著麦克远去的身影，內心涌起一股混杂著愤怒和无奈的情绪。

    可惜，这个他们亲自挑选出来的人，当初看著精明能干的麦克，最近却昏招频出，险些葬送了他的大好前程。

    不堪大用！

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