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    码头近在眼前，煤烟味愈发浓烈。

    他们顺著海边的大路，匯入熙攘的人潮，终於抵达了目的地。

    中央码头横亘在海湾，十六条木栈桥，显得规模巨大无比。

    最边缘的十六號码头上，厚重的木板在重压下发出不堪重负的呻吟。

    二十名赤膊的华工，正用浸透桐油的粗大竹扁担，两人一组，抬著沉重的货箱。为首的那个年轻人脖颈上青筋暴起，双腿打颤，显然已到了极限。

    “手稳些！”

    “手稳点！弄坏了货，卖了你们都赔不起！”一个戴瓜皮帽的工头，挥舞著藤条，狠狠敲打在货箱上。

    不远处，一个穿著条纹三件套的白人商贾，用手帕捂著口鼻，满脸嫌恶地看著。

    一个戴高礼帽的绅士路过，一脚踢翻了挡路的竹筐，低声咒骂了一句：

    “yellow rats! (黄皮老鼠！)”

    华工们仿佛没有听见，只是沉默地埋头，加快了脚下的步伐。

    三十丈开外的检疫船上，几个戴著白色口罩的医官，正將一桶桶不知名的药水泼洒在甲板上。

    这是新颁布的“防疫”章程，號称防止疫病，实则专门用来“消毒”黄种人的面孔。

    陈九站在码头边缘，望著眼前这“恢弘”的场面，打眼看过去，最少大几百华工在码头扛包。

    来金山之后，他还从未见过如此密集的苦力工作，密密麻麻如蚁群搬家。唤起了他在甘蔗园的愤怒的记忆，那猪狗一样的生活再次涌现在脑海，內心涌动著难以言说的苦涩。

    心底涌出的无力感，交织著愤怒、同情和悲凉，仿佛有一团烈火在胸中燃烧，却找不到宣泄的出口。

    最后只在他的眼睛里留下更深的冷硬，眼神锋利得让人不敢直视。