“叼他老母！累死我了…..”破锣嗓子混著马蹄声撞开木门，昌叔马背上坐著个蠕动的麻袋，“后生仔让让！莫挡著你昌叔献宝！”

    三个汉子滚鞍下马，裤脚沾著黑泥。最壮实的阿忠肩头掛著道血口子，却笑得齜出一口黄牙：“九哥快来瞧！”

    昌叔翻身下马时，嘴里还不忘了嚷嚷：“九仔！九仔！叔给你救了个天仙娘子！”

    昌叔勒韁绳的力道险些把麻袋甩下马背。陈九一脸疑色，脸色阴晴不定。

    “开开眼！”昌叔枯树皮似的手掌扯开麻袋结，天青色绸缎泄出的剎那，新娘的呜咽传出。那女子发间银凤釵歪斜著刺破麻袋，珍珠穗子还在耳垂上晃荡。

    她眼里充满了马匹顛簸的倦色，还有几分对未知的茫然恐惧。

    下马时险些站不稳。

    昌叔快赶两步，脸上还掛著掩饰不住的笑容和疲惫，手指头戳向陈九：“林小娘子且看，这便是咱少当家！”

    “二十二岁了还没娶亲，正是大好男儿！”

    他眼里泛著混光，“前些日子打红毛番，九仔阵前连斩！”

    在老兵朴素的价值观里，能打自然是好汉，还管甚其他的，因此毫不遮掩，上来就夸上了。

    林怀舟的扇子也不知道丟去了哪里，此时竟然有几分懨懨之色，似是被一路折腾得有些没精神。鼻翼轻动，深吸了几下咸腥的空气，平稳了下心情。行了个礼，喉咙碰出清响：“陈先生安好。”

    昌叔看了看，又瞧了瞧阴沉著脸愣在原地的陈九，还以为他是沉浸在美貌里，更得意了。

    “哎！这嗓眼子要冒青烟了——阿忠你个杀才！快去舀碗水咱们喝！”

    “昌叔！”陈九低喝一声，”灶房有煨的鱼片粥。”他转向林怀舟时，有些不自在，倒不是因为女子美貌，只是一时间摸不透真相，不知道该怎么处理，“我昌伯粗莽，姑娘见笑。”

    他招手让人去喊阿萍姐。

    当著姑娘面，好多话不好说，只是又要辛苦阿萍姐，今日倒是一连串的往她那里塞女人。

    塞完小的塞大的，今夜恐怕不消停。

    陈九抱拳时，月光恰好掠过他眉间深纹：“姑娘受惊了。”

    “敝处虽陋，房里倒也乾净，且將就歇宿一宵。”

    “其他的明天再说。”

    “谢过陈先生。”林怀舟嗓子有点嘶哑，两眼红肿，明显是哭过，语气却极力平静，眼下不知道是否安定，不想让人瞧出內心恐慌。

    说话间珍珠穗子竟是纹丝未动。

    女工宿舍吱呀推开，阿萍提端著油灯碎步赶来。身后不知道多少看热闹的正在瞧著。

    橘光映亮林怀舟面容剎那，这洗衣妇心底暗自称奇——小娘子眉似远山含黛，唇若点絳含丹，纵是泪痕污了胭脂，通身气度仍如官窑瓷瓶般清贵。

    陈九嘱咐：“这是昌叔抢….咳….救回来的姑娘，是今日刚到金山，先在咱们这里临时落脚。”

    阿萍眼神奇怪地看了场中三个男人一眼，她耳朵尖，刚才可不是这么听说的，她明明听见外面在喊给九仔抢回来一个天仙娘子，怎么这会儿又不是了。

    阿九没看上了？不可能吧。

    她满心疑惑，去搀扶林怀舟，没想到林怀舟却退半步避开，葱指理正衣襟：“劳烦引路便好。”

    捕鯨厂女工宿舍睡的满满当当，临时腾出个铺位，阿萍抱来浆洗的被褥。林怀舟抚过粗麻布上的补丁，忽从手上取下一枚戒指：“烦请姐姐典些银钱，添置些灯油炭火。”见对方推辞，她垂眸轻嘆：“既叨扰贵地，断无白食之理。”

    油灯爆了个灯。阿萍瞥见她中衣领口绣著缠枝莲纹，工法繁复耗时。这般手艺，非世家大族的绣娘不能为。

    “娘子是官家小姐？”

    “家父曾任广州府通判。”林怀舟卸釵环的手顿了顿，“咸丰七年叫洋炮轰塌了衙门......”油灯的火光映出她骤然苍白的脸，喉头滚动咽下后半句。

    阿萍识趣地没再多问。

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    等到两人走远，梁伯放下嘴里的烟锅子，拉著两人到了僻静处，一刻不停就张嘴开骂：“寧阳会馆的轿是你劫的？”

    “当街抢新娘，作大孽的泼才！敢行这腌臢事？”

    “天地良心！”昌叔梗著脖子嚷，”午后码头枪响那会，老子正带人在外面看马车！”他忽然矮身躲过梁伯横扫的烟杆，“我心想&a;#039;咦，这路数倒新鲜&a;#039;，便带著弟兄们远远吊著......”

    “那帮杀仔抢了人七绕八绕往废船坞钻，差点跑断我的腿，到了一看，那守仓的统共也没几个软脚蟹......“

    陈九双眼直勾勾地盯上昌叔的老脸，“今日当街杀人的当真不是你？”

    “我叼！”昌叔也有些不高兴了，“我咋能干这种