子的沼泽地底下埋著至少几十具华工尸骨，”陈九一字一句的说，由刘景仁翻译，每个音节都凿进空气。

    “你听——风穿过屋子缝隙的声音，是不是很像他们在地底下呼救？”

    “今夜你说的话我不满意，我就送你下去陪他们。”

    王崇和背靠简易的木门，指尖摸著腰间那柄缴获的爱尔兰人的马刀。这柄南北战爭期间的骑兵制式刀连番战斗，留下了大大小小的豁口，已经没有之前锋利，但被人血淬炼的更加冷厉，只是出鞘亮著，就阴寒刺骨。

    他始终沉默，但霍华德每次试图望向门口时，总能撞上那双比萨克拉门托河冬夜更冷的眼睛。

    “何文增是耶鲁经济学院第一个中国毕业生，还有，”陈九將一份《萨克拉门托联合报》拍在桌面，头条赫然是《铁路承包商傅列秘公开斥诉中央太平洋公司拖欠劳工抚恤金》，“你能不能给我解释一下这个人在哪里？”

    霍华德喉结滚动，汗珠滑立领：“董事会只是按合同办事……”

    “合同？”

    刘景仁突然开口，“去年春天，你们逼华工签的』自愿放弃抚恤金声明』，我没说错吧？”

    他从牛皮公文袋抽出一叠文件，最上面是傅列秘的电报和何文增的亲笔批註，由赵镇岳派人转交：“1867年唐纳关隧道爆炸案，上百名华工遗体至今未寻获，家属仅小部分获赔每人15美元——这够买你吃食吗？”

    “傅列秘查到的，铁路公司每月从华工薪水里剋扣的』安全保证金』就有八千四百美元。这笔钱进了谁的腰包？”

    他突然揪住霍华德的领口，眼神有些泛血色。

    霍华德瘫坐在吱呀作响的椅子上，有些恍惚。

    “傅列秘……他太天真了，”

    霍华德舔著乾裂的嘴唇，“以为靠几场诉讼就能撼动太平洋铁路帝国。董事会早就买通了几个教授学者，他在《北美医学期刊》发表论文，声称华人骨骼密度比白人低18%，』天然不適合高海拔作业』……”

    “还有，”他转头看向一边缩成鵪鶉的记者威尔逊，“你不是也看过那个报导，东方人的体质天然就有缺陷…”

    刘景仁再也忍不住心中的愤怒，他抓起霍华德的头砸向桌面，“所以雪崩压死的那么多个华工，在你们看来是』自然淘汰』？”

    “不止如此！”霍华德突然激动起来，“康尼斯那个叛徒！他一个加州参议员，我们给他送了那么多钱，他还是要给你们这些黄皮猴子发声！”

    “他1867年塞进《铁路劳工法》的条款，害公司每年多付二十三万薪金！这次傅列秘居然联繫他准备新法案——要铁路公司全额支付华工抚恤金！你们知道这意味著什么？”

    刘景仁的手猛地抵住霍华德咽喉：“你不用提醒我，我给你们这帮狗崽子干过，意味著你们寧愿十万美元僱佣平克顿侦探，也不愿给死人应有的尊严。”

    “我真的佩服你，sir。”

    陈九突然开口，冷冷地注视著这个铁路公司的“大佬”。

    “我抓不少鬼佬，西班牙人，爱尔兰人，白鬼，你是我见过最嘴硬的一个，我很好奇，你的底气是什么？”