“所以我会主动请罪。”

    “等下我就去董事面前认罪，承认管理不善，主动请辞，再『戴罪立功』申请去芝加哥『解决麻烦』。只要我暗示能让他们『意外死亡』，董事会一定会派我去。”

    陈九眯起眼睛：“你一个人去？”

    “当然不。”霍华德自嘲式地摇摇头，“肯定会有董事的人陪同，监督我去完成交涉。至於你们…..”

    他顿了顿，“我会想办法和你要救的人见一面，看看有没有机会转运囚犯，平克顿运送犯人都是通过铁路公司的特许调度，拿到位置了我会找机会通知你们，剩下的就是你们的事，我就只能做到这一步……”

    “多余的风险我不会承担！”

    陈九看著他梗著脖子侃侃而谈，一时间也分不清他是匆忙之前想出来的说辞，还是早有计划。他只是平静地听他说完，然后再次开口。

    “我一路带他们两个鬼佬到这里来，同样是为了这些帐目。”

    “等他们抄写完毕后，才会考虑什么时候把帐目给你。”

    “记住了，五十万美钞我不在乎，你要是觉得这些钱足够，咱们最好也不要再见面。但你如果还想联繫我拿到帐目，最好下一次见面直接给我一个可靠的位置，或者展露你的营救行动。总之，救不到人，就別想拿到这个。”

    “景仁兄，送他一程吧。”

    霍华德还想多说什么，刘景仁却不肯再翻译了，他推搡著白皮胖子进了马车车厢，自顾自地坐上了车夫的位置。

    ————————————

    陈九要过捕鯨厂兄弟的黑火药，开始细致地挨个装填弹巢，紧皱著眉头，一言不发。

    枪身冰凉，比之前那把小巧的威尔森更压手。他拇指摩挲过温润的象牙握把，突然旋身朝三十步外的橡树连开六枪。

    树干炸开拳头大的豁口，弹孔偏差不足一掌，只两发打空。后坐力震得虎口发麻，他却不由自主地露出满意的神色。

    “枪不错。”

    布满茧子的手掌摸索著卸下弹巢，快速换上新的，再次一口气击发，这次弹孔全部打上树。

    比之前腰间那把威尔森精准十倍。

    终於摆脱了十步之內的距离了啊……

    有了多余的弹巢，这把柯尔特1860转轮的威慑力比小巧的强过太多。

    天光彻底大亮，陈九一枪崩死那个几次被打昏迷的平克顿侦探，把尸体扔到爱尔兰人的营地帐篷边，作为打扰狼群进食的礼物和第一波抵达这里的人的赠礼，隨后带队钻入河谷的灌木丛。

    阿吉忍不住小声发问，“九哥，真要信那鬼佬？”

    “信？”陈九扯动嘴角，“现在我只信子弹和刀。”

    河谷转弯处，他最后回望了一眼萨克拉门托。太阳已经完全升起，照在蜿蜒的支流上，那里现在只剩粼粼波光。

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    金鹰酒店。

    酒店矗立在第七街与k街的交匯处，这座於1850年代末大洪水后重建的砖砌建筑，以其深红砖墙与铸铁窗框彰显著淘金热时代的財富野心。今年刚刚完成的二次扩建工程使其主体结构延伸至三层，红色的山形屋顶十分显眼，一举成为了萨克拉门托人气最旺的酒店。

    临街的立面採用对称式布局，第一层是硕大的拱形落地窗，十分气派。

    一层角落的餐厅。

    狭长厚重的木吧檯占据大厅中央，檯面上排列著镀锡铜质啤酒泵，连接著地窖中的橡木酒桶。墙面贴满一人高的深褐色的松木板装饰。

    餐厅北侧设有一排包厢，垂掛的深绿天鹅绒帘布將空间分割为小块的商谈密所。每张木方桌上都摆著镀银烛台，十分高档，但是供应的餐食和酒水却很平价。

    也因此成为萨克拉门托有些小钱的人约会商谈的首选之地。

    此时正是早上用餐的高峰期，这里供应著新鲜的牡蠣和牛骨浓汤，餐厅里挤满了牧场主、绅士和商人。

    刀叉碰撞瓷盘的声响被此起彼伏的议论声淹没。

    威尔逊和刘景仁坐在靠窗的位置，面前摆著半冷的咖啡和摊开的几份报纸。

    刘景仁换了一身得体的西装，眼里满是疲惫，黑色礼帽下露出发乌的眼袋，后脑勺有些隱隱的刺痛，强打著精神。

    他直到坐下才开始细想这两日一连串的谋划，他仅仅是一个执行者都尚且茶饭不思，头疼欲裂，九哥比他何止累过几倍。他又是如何，又怎么能保持冷静，面色不改？

    他撑起打颤的眼皮看向桌面，最上面那份《河谷先锋报》头条赫然印著： “中央太平洋工业区遭袭！南方叛军余孽捲土重来？”

    副標题则更加耸动：“爱尔兰工人与守卫火併，金库遭劫，损失惨重！”

    威尔逊啜了一口咖啡，也有些无神，夜里只是草草睡了几个小时，数次惊醒。刘