驳船缓缓离岸。

    木板车渐渐没入黑暗，陈桂新站在河岸边，直到冰凉的河水不知不觉浸透鞋底，转轮手枪沉甸甸地坠在腰间。

    他沉默地看了很久才转身离去。

    一夜肩並肩的袭杀，儘管有过齟齬，却都是为了相似的目的，刚刚在异国他乡寻找到“战友”又被迫分开，他有些抑制不住的失落和惆悵。

    他明白陈九的忌惮，可那冷硬的防备和拒绝也同样让他伤心。

    孤悬海外，能有太平军残部的消息尤为难得，只恨不能相见。四十多岁的年纪被一个二十出头的后生仔按在泥沟里，这让他羞恼又无奈。

    下一次再见，又不知道今夕何夕。飘扬到美洲，能活著都尚且艰难......

    陈九的心志引而不发，却足够让他明白，只希望能不步天京后尘。

    平底驳船正驶向更深沉的河水里，船尾的涟漪很快被抹平，仿佛从未有过这场月下的別离。

    他带人转身离去，太平军的老伙计还在身边，年轻的后生都见了血。往后，二埠的华人还要靠自己这帮人顶撑，自己可不能被一个年轻人比下去啊.......

    _______________

    蓝紫色的天幕下，是一望无际的大平原。

    陈九伏在马背上，耳畔是呼啸而过的风，头顶是苍茫星野。

    他一个渔民，之前从未骑过马，过海之后在金山湾磨了很久，现在已经勉强算是个合格的骑手。

    只是从未像今夜这样放纵。

    他在新会老家没见过如此宽阔平整的土地，一望无际。蜿蜒的支流，远处的山谷黑影，无不在诉说著这片土地的肥沃。

    他肆意奔跑著，任由夜空的冷风吹走老练深沉，露出几丝少年意气。

    纵马驰骋一阵，吐出內心压抑的情绪，他终於是跑累了。

    满天繁星如斗，天似穹庐，旷野无边，他大口大口喘著粗气，慢慢平静下来，独自面对黑夜。

    也许，等大家都过上好日子，自己也可以找个有山有水有树林的地方，平静地歇息吧。

    只是憧憬刚刚浮在眼角，又被他强行抹去，静静呆立一阵，策马迴转，又找到捕鯨厂汉子的队伍。

    “九哥。”

    “九哥。”

    “九爷。”

    他沉默著点头，应付完那些好心询问却沉甸甸的话语，復又变回那个冷麵煞星。

    从劫匪手里抢到的六匹马，当夜就死了一匹，被他们出发前在矿洞杀了吃肉，今晨陈九和威尔逊共乘的那匹直接在城市边缘放生。

    剩下的四匹马被王崇和拴在通往荒原的路上，正留到此时所用。

    两辆破旧的木板车和上流人士的黑色马车组成了有些奇怪的队伍，朝著荒原行驶。

    板车在顛簸中发出濒死般的吱呀声，那口从工业区夺来的铸铁保险箱，正用厚厚的钢板撞击著松木车板。

    从金山带出来的人除了阿忠和老秦放回去押著一船財货，其他人都在。

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    离勘测队营地半里处，腐臭味已缓缓飘来。

    郊狼群正围著一顶翻倒的帆布帐篷撕扯，某具尸体的臂骨在狼牙间卡著。

    陈九勒住韁绳，马蹄在草地的泥泞中踏出沉闷的声响。

    远处，听到动静后的郊狼抬起沾血的吻部，绿眼睛在黎明前的微光中闪烁。

    “砰！”

    枪声惊到了藏在帐篷旁边呜咽的“哨兵”。

    领头的公狼应声倒地，其余狼群四散奔逃。阿吉收起还在冒烟的长枪，靴尖踢了踢地上残缺不全的尸体。

    王崇和上前查看，那是今天上午他们扔在这里的铁路勘测队的技术工，专门为了吸引野兽。如今啃食得只剩半张惊恐扭曲的脸还算完整。

    “生火，整饭食。”

    陈九对身后的队伍挥了挥手，“崇和，你带人去放哨，剩下嘅人负责破箱。”

    营地中央的火堆被重新点燃，东方天际已泛起鱼肚白。

    陈九蹲在火边休息。

    营地中央卸下来的的保险箱重重砸在地上。

    远处山谷逸散的天光里，阿吉好奇地用拇指捻了捻黑火药的颗粒，粗糙的触感带著刺鼻的硫磺味。

    他按照前铁路爆破队的阿炳教的方法，俯身將火药均匀地撒在保险箱的表面，铁灰色的粉末在黄铜雕装饰上铺开。

    “退后。”他低声道。

    华工们迅速散开，有人捂住耳朵，有人下意识弓起背脊。

    来自办公楼的“洋火”擦亮的瞬间，火光照亮了阿吉紧绷的脸。他將火苗凑近一小嘬延伸的粉末，嘶的一声，火星顺著火药轨跡疾走，在保险箱表面爆开一团橙红色的烈焰。热浪扑面而来，所有人都眯起了眼。

    药粉开始剧烈燃烧，四处