经上车了？

    “你们跟著上车，让那个会说粤语的黄皮再挨个询问这些清国人的目的地，去做什么！”

    他安排了四个好手，加上他自己偽装成平民待在三等车厢，还有六个便衣侦探在车厢上，足足十一个人。

    一等臥铺车厢內，霍华德的身边有两人，还有两个人藏在暗处偽装成旅客。

    这本该是收网时刻。若按计划，帐册应在站內截获，三十名武装护卫足以镇压反抗。

    但现实是，月台上只剩卖苹果的小贩和退伍兵。

    他赌的是对手的“愚忠”：为救同伴，必有人自投罗网。为此他决定自己亲自走一趟，即是亲自跟住最大的怀疑目標和诱饵“霍华德”，另外也是为了把那两个“囚犯”掌握在自己手里。

    他留下了一半平克顿侦探在萨克拉门托，不敢全部带走。

    汽笛声刺破天空。最后一刻，他跃上车厢踏板，回头望向站前广场….

    煤烟糊在格雷夫斯的工装外套上，他压低了背，脏兮兮的鸭舌帽檐挡住鹰隼般的视线。

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    陈九与刘景仁挤在三等车厢的角落，周围是蜷缩著的华人劳工，他们大多衣衫襤褸，眼神麻木。

    车厢內充斥著廉价菸草与体臭的混合味道，木製座椅早已被磨得发亮。

    陈九也同步压低帽檐，目光透过车窗扫过站台，確认没有异常后，才稍稍放鬆了紧绷的肩膀。

    火车缓缓启动，车轮与铁轨的撞击声逐渐加快。

    就在这时，前排一个满脸络腮鬍的爱尔兰人突然高声抱怨：“这破车上怎么这么多清虫？臭得跟猪圈似的！”

    他的同伴，一个缺了门牙的红髮汉子咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“听说平克顿那帮狗崽子最近盯上了这些辫子佬，到处搜查，逼得他们到处逃。”

    络腮鬍啐了一口：“早该让他们滚蛋！这些黄皮猴子抢了我们的活儿，还装得一副可怜相！”

    刘景仁的手指微微收紧，但陈九轻轻摇头，示意他不要轻举妄动。他们的偽装经不起任何衝突。

    这趟长途列车从加州出发，经过內达华州，到达犹他州的普瑞蒙特里（prontory suit）后转为联合太平洋的路段，抵达內布拉斯加州的奥马哈，换乘支线铁路抵达芝加哥。

    整段路程足足七天。

    一等臥铺车厢的价格足足150美金，是一个壮劳力需要一整年才能攒下来的钱。

    即便是最便宜的连摺叠铺位都没有的三等车厢也需要35美金，非常昂贵。

    陈九他们十几人分开买票，目的地各不相同，但大多都只买到了犹他州的普瑞蒙特里和內布拉斯加州的北普拉特（north platte）站点。

    这两个站一个是金钉仪式（铁路完工仪式）所在地，一个是联合太平洋铁路维修与劳工营地集中区，都有华人在工作，並不显眼。

    去芝加哥的票太贵，没有华人会选择去一个完全陌生的城市，几乎就是明摆著告诉平克顿的人自己有问题。

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    没过多久，车厢连接处传来一阵骚动。一名平克顿侦探带著一个会粤语的华裔助手走了进来，挨个盘问华人乘客的去向和凭证。

    侦探身材魁梧，制服笔挺，腰间別著一把显眼的转轮手枪。

    那个华裔穿著西服，趾高气昂，面对车厢里这些自己的同乡毫不客气。

    “去边度？有没有工作凭证？”

    华裔助手用生硬的粤语问道，语气中带著居高临下的傲慢。

    轮到陈九时，他缓缓抬起头，从怀中掏出一张皱巴巴的招工凭证，上面盖著犹他州一家製鞋工厂的印章。“去厂做嘢（做工）。”

    他低声回答，嗓音沙哑，仿佛久未开口。

    侦探的目光在他身上停留了片刻，突然厉声质问：“你的辫子呢？”

    车厢內的空气瞬间凝固。刘景仁忍不住抬头想要回应这句质疑的英文，但陈九的手无声地按住了他。

    “之前受伤被夹断嘅….”陈九解开领口的盘扣，露出脖颈上一道狰狞的疤痕，疤痕蜿蜒至耳后，像是被利器划过。

    他的语气平静，却透著一丝隱忍的痛楚，“喺铁路工地……出意外。”

    侦探眯起眼睛，似乎想从他的表情中找出破绽，但陈九的眼神如同一潭死水，毫无波澜。最终，侦探冷哼一声，转身走向下一排乘客。

    刘景仁长舒一口气。

    陈九重新系好衣领，看了一眼那个侦探的背影。

    等他走远后，刘景仁攥紧膝头的帽子，他终於忍不住倾身压低嗓音：“九爷，点解得你哋四件？（怎么就你们四个？）”

    王崇和的眉头微微皱起，目光不自觉地扫向车厢过道。一旁的至公堂武师也跟著紧张起来。刘景仁能