陈九是一个很骄傲的人。

    似乎他生来就这样。

    父亲是一个沉默寡言的汉子，宽厚、仁义，手把手教会了他打渔，嘱咐他渔家命贱，让他小意过活。

    母亲是个不怎么爱做决定的小妇人，喜欢笑，常年劳作，却仍然乐观。

    生下的陈九却顽固的像石头，渔家的事样样都做的好，陈家祠堂的私塾他也读的最好，从小就是咸水寨的孩子王。渔村的生活很自由，从小到大父亲的教育没能磨灭他骨子里的骄傲，反而让那份气更盛。

    似乎他生来就看不起那些垂垂老矣，落入尘埃里的卑微神色。

    父亲懂他，有一天晚上突然嘆气，说他的性子不像是自己，反而像是陈九他叔公陈昭的孩子。

    咸水寨没人不知道陈昭的大名，甚至整个新会姓陈的也没有几个不知道“昭公”的。

    同治二年，陈昭带著三十名宗族子弟下南洋，为大家討一口活路。

    临走时，整个寨子一起供奉了“妈祖”和“拿督公”，为船队祈福。

    短短几年，船队打通了航线，从珠江出发，经海南岛近岸航行至越南芽庄，一条航线养活了整个咸水寨，船队规模渐大，新会很多渔民也纷纷加入。

    仅在同治六年，陈昭带领的船队就七下南洋。

    到同治七年，满载稻米和银信的船队被荷兰殖民者的船堵在海上，

    陈昭带著人引船到暗礁区，点火油撞沉了大船，整个船队十不存一，仅有几个小船逃回了新会。

    整个咸水寨的大半数男丁几乎全死在海上，寨子至此一蹶不振。

    家家户户披麻戴孝。

    陈家祠堂的私塾也断了，要不是其他族支接济，恐怕村子剩下的老弱得饿死一半。

    “红毛番鬼莫猖狂，俺有火船共雷桩，敢来占俺老祖海，送你沉底见龙王”。

    家家的娃仔都会唱。

    陈九的父亲也没能倖免於难。

    过去这么多年，陈九才明白那夜父亲的嘆息，生在乱世，性子刚烈，又有不给人当狗的骄傲，迟早要身为利刃，以血明志。

    对於一个父亲而言，看儿子要走向这样的人生，又如何不难过、担忧。

    刚刚成年就遭此大难，让这个渔家男儿的气胆反而再无人阻拦，一路驰骋，却是绽放在了美洲土地上。

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    唐人街有唐人街的默契。

    每一个来金山的华人都逃不过这片“飞地”，这是美洲华人的大本营，也是集散地。

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    唐人街很少动枪，大概也是这些趴在街面上享福的会馆、堂口私下的决议，除了动枪会引来鬼佬的目光，还有重要的一条，也是不希望这片供养大家的土壤里养出“於新”和“陈九”这样的豺狼。

    手里拿著枪，对著谁的脑袋都敢干，这让这些宿老们惶恐、寢食难安。

    毕竟唐人街不大，一把洋枪抽冷子放一下，半辈子荣华富贵就此烟消云散，所以街上对枪的管制是前所未有的严格，更不要说纵马扬鞭。

    在知道陈九这个杀星回来之后，他们很快地就做出了反应。

    譬如陈九此时拉紧韁绳，抬头望去，两侧店铺纷纷关上了门，二楼的窗户后面影影绰绰，散发著令人窒息的沉默。

    陈秉章拄著乌木拐杖立在一间铺面下面，身后四名打仔的短衫下鼓著刀鞘的轮廓。

    “兆荣兄弟。”

    “今日备了薄酒，可否赏光一敘？”

    黄阿贵在陈九身后冷笑：“陈馆主好大的阵仗。”

    他指了指街边屋檐下站著的四名短打汉子。

    王崇和的手指无声地把住刀柄，刀鞘与腰带摩擦出细微的咯吱声。何文增的摺扇停在半空。

    “鸿门宴？”陈九翻身下马，毡帽檐的阴影遮住了眉眼。

    拐杖重重叩在铺面前的木板上，陈秉章浑浊的眼珠突然泛起精光：“新会陈氏祠堂出来的后生，连族老的酒都不敢喝？”

    陈九的瞳孔微微收缩。

    “带路。”

    陈秉章拄著拐棍站在阶前，长衫下摆沾著些泥点子，眼珠在陈九腰间转了两圈，最终落在他握韁绳的手上。

    虎口和手指上满是茧子和伤痕，不同於他握在拐杖上褶皱的皮肤。

    老人发出一声嘆息。

    进了院子，陈九抬眼望去，二楼栏杆后闪过几道黑影。

    冈州会馆的飞檐斗拱压得很低。

    檐下两侧密密麻麻站著几十號打仔，清一色短打绑腿，后腰鼓鼓囊囊。有人攥著砍刀，有人攥著长棍，最前排几个汉子脖颈青筋暴起，手里拎的是短柄斧。

    “陈叔公。”