算著：“就算真有地，要开荒筑堤，那得使几多钱粮人力？我哋呢啲小本生意，怕是帮唔上忙，亦唔敢掺和。”

    更多的人则是沉默，他们习惯了在夹缝中求存，对於这种“出头”的言论，本能地感到畏惧。

    同乡会的队伍心思更加复杂。

    陈九描绘的蓝图固然美好，但风险也同样巨大。一些会长暗自盘算，若陈九真能成事，他们或许能分一杯羹；但若失败，恐怕整个金山华人都要跟著遭殃。

    “此子口气太大，非福兆啊……”

    一位年长的会长摇头嘆息。

    一些与铁路包工头有牵扯的会长，更是面露不安，生怕陈九这“秉公堂”会查到自己头上。

    至公堂的弟兄们，尤其是那些出身贫苦的，听得热血沸腾，恨不得立刻就跟著陈九去开荒闢土，大干一场。

    而协义堂的打仔们，则在叶鸿的怒视下，强自镇定，但一些人眼中也开始闪烁不定，显然陈九的话也触动了他们。

    叶鸿的脸色早已变得铁青一片，难看到了极点。

    张瑞南等人则暗自心惊，陈九这番话软硬兼施，直指人心最脆弱之处。

    这个年轻人，或许真的会成为他们难以控制的变数。

    李文田更是忍不住低声骂道：“妖言惑眾！蛊惑人心！”

    “陈九！”

    终於按捺不住的叶鸿，猛地从座位上站起身来，指著陈九厉声喝道，“你休要在这里空口放大话！”

    “呵，两万英亩？你也真敢说？”

    “你食咗洋人几多黑心银？我看你是当了鬼佬的走狗，替他们在这里招揽廉价劳工，谁知道你安的什么心？！”

    “你问问在场的馆主、会长，边个信你？”

    “就算你说的是真的，以后呢？鬼佬岂能坐视我们占据土地，平白做大？你这样做是煽动暴乱！是要將整个金山华埠，將我们数万华人同胞，都拖入万劫不復的深渊！”

    “你以为凭你手下嗰班烂泥扶不上壁的散仔、亡命徒，就能对抗得了洋人的洋枪洋炮？就能在呢片白人的土地上反了天不成？简直系痴心妄想！发白日梦！”

    叶鸿的怒斥，如同当头一盆冷水，浇熄了不少人刚刚燃起的希望。

    人群中，那些本就麻木、习惯了逆来顺受的人，此刻更是连连点头，觉得叶鸿所言在理。

    “系啊，鬼佬咁恶，点会畀我哋安生日子过？”

    “唉，都系安分守己保条命算啦。”

    一些人开始下意识悄悄往后退，生怕被捲入漩涡。

    但也有一小部分人，被叶鸿的污衊激怒，低声反驳：“协义堂自己就系吸血鬼，有乜资格讲人？”

    “我看陈九爷讲得有道理，横竖都系死，不如搏一把！”

    但他们的声音很快便被更大的质疑声淹没。

    李文田更是连连冷笑：“后生仔不知天高地厚，以为金山是伊屋企后园？”

    同乡会会长们大多面露难色。

    叶鸿所言的风险，他们何尝不知？在洋人的地盘上与洋人爭利，无异於与虎谋皮。一些原本还有些心动的会长，此刻也开始打退堂鼓，觉得还是维持现状更为稳妥。

    “痴心妄想？”

    陈九迎著叶鸿那几乎要喷出火来的目光，“叶堂主，你可知我陈九为何能安然无恙咁企在度，同你在这里品茶论道？”

    “因为我的兄弟，每一个都敢用自己条命去搏！因为我们唔怕！今日忍辱，明日叩头，一日復一日，祖祖辈辈都是任人欺凌的狗！”

    “占下了地，种得了粮食，堂堂正正过活，便是死到阴曹地府，同阎王爷饮茶都快意三分！能拉拢的鬼佬拉拢，能利用的利用，若是山穷水尽，非要抢下这片能供全金山华人搵食的土地，那便踩著我们所有人的尸体过去！”

    “打得一片安生地，后世子孙无所惧！”

    “平日安分守己，遵守合理的规矩，不代表要任人欺凌！便是金山华人死绝，也不让一个鬼佬看低我等！这就是我陈九的觉悟，我捕鯨厂上下五百人的觉悟！而你哋，”

    他的目光缓缓扫过那些面色各异、眼神闪烁的会馆代表，“你们怕！怕失去眼前的荣华富贵，怕得罪高高在上的洋人老爷，你们更怕呢唐人街看似』安稳』的秩序被彻底打破！没有油水享乐！”

    “怕得都不敢踏出唐人街一步！”

    “我陈九今日便將话摆在度，”

    “呢个金山华埠的利益，从来都不是靠你们这几家会馆閂起门来，勾心斗角，私下商议就能定落的！而是要靠我们千千万万的华人同胞，用血汗，用智慧，甚至用我们的生命，去一点一滴咁爭取！”

    “边个能带领大家过上真正的好日子，边个能让我们华人在这片陌生的土地上活得有尊严，有体面，边个，才有资格来谈论呢唐人街的规矩！才有资格来执掌呢金山华埠的话事权！”