一架在火车站揽客的马车在崎嶇不平的街道上顛簸著，发出令人牙酸的吱嘎声。

    菲德尔·门多萨，打扮成一个衣著讲究的欧洲绅士，用戴著鹿皮手套的手轻轻扶了扶头顶那顶几乎要被甩脱的硬质礼帽，脸上没有不满，只是一直看著外面的街道。

    他那双遗传自母亲的凤眼，此刻正细致地审视著这个全新的、充满未知变数的城市。

    这里已经和几年前完全不同。

    初春的海岸城市，带著特有的微凉湿气，空气中瀰漫著一股复杂难言的气味。

    咸腥的海风、劣质煤炭燃烧的烟尘、马粪的刺鼻、以及隱约可辨的、从某些富裕人家园中飘来的草香气，它们混合在一起。

    菲德尔对此並不陌生，哈瓦那的港口区，气味甚至更为浓烈刺鼻。

    “先生，咱们就快到了。”

    华金小声说了一句，这一个月他几乎都在忙购买身份的事情，只是来这里委託了一个靠谱的房屋中介，还没来得及好好品味这座新生的“黄金之城”。

    马特奥，这位年过半百、皮肤黝黑、皱纹深刻的老僕，则显得更为內敛。

    他只是默默地看顾著脚边的几个沉重的皮箱和一口更小的、用黄铜包角的木箱子。

    大皮箱里是门多萨的书籍、一些必要的换洗衣物、几件防身的“小玩意儿”，而那个木箱，里面装著所有的钱款。

    主要是便於携带和兑换的鹰洋和一些金子，还有几张东部银行的匯票。

    这是他们未来在圣佛朗西斯科活动的依仗，也是“伯爵”轻易不示人的底牌。

    还有一辆马车跟在后面，他们另外找了一个住处，有些人还有更加隱秘的事要做，例如儘快联繫西海岸的古巴侨民。

    菲德尔有意做了切割，这些人要做的事很容易引起西班牙政府的警惕。

    他们按照预先的计划，在一位名声尚可的房屋中介，一位名叫帕金斯、说话带著浓重新英格兰口音的瘦高个的引荐下，租下了一栋位於所谓“富人区”边缘的两层小楼。

    这“边缘”颇为微妙，既能沾染几分上流社会的光鲜，又不必完全浸淫於那过分的奢华与潜在的审视之中。

    同时，租金也相对“体面”一些，每月四十美元，预付了三个月。

    在码头区的好地段一栋同样的楼最多八美元，能塞下至少三十个穷鬼。

    小楼本身带著维多利亚时代晚期的风格，狭窄而高耸，门前有几级磨损的石阶，漆成深绿色的木质门窗，油漆略显陈旧，几处已经剥落，露出底下木材的本色，但整体还算整洁。

    帕金斯先生已经在门口等候，见到他们，脸上堆起职业性的笑容：“华金先生，又见面了。还有这位先生，一路辛苦。房子已经打扫过了，钥匙在这里。”他递过一把黄铜钥匙。

    菲德尔接过钥匙，微微頷首：“有劳。”

    他说话的腔调带著上位者的优雅，配合他沉静的气质，自有一番难以言喻的威严与疏离。

    他的新身份是个血统高贵的年轻伯爵，方方面面都要注意。

    不过这对他来说不是问题，很多年前他就在为这一天做准备。

    新的身份，新的生活开始，告別那些侮辱的过去。

    只是可惜，原本这一切应该发生在血腥復仇的结束后。

    马车夫將行李搬下，除了那几个大皮箱和木箱外，还有两个皮质的行李袋，装著华金和马特奥的隨身衣物和杂物。

    他自己则隨身携带一个厚实的皮质公文包，里面是重要的文件、地图，以及一把保养极好的短枪。

    踏入小楼，里面特意插了。

    门厅不大，铺著一块图案已有些模糊的东方风格地毯。

    左手边是通往二楼的楼梯，扶手是深色的橡木，上面有些划痕。

    右手边则是一间小巧的会客厅，壁炉上方掛著一幅褪色的海景油画，画框的镀金已有些剥落。家具是典型的维多利亚风格。

    一套深色天鹅绒面料的沙发和几把扶手椅，茶几上还留著上一任租客留下的水渍印。

    墙纸是暗红色的卉图案，在光线不足的角落显得有些压抑。

    “先生，这房子瞧著还行，就是旧了点，採光也不太好。”华金四下打量著，小声对门多萨说。

    “安静，也算宽敞。够用了。”

    菲德尔评价道，他更看重的是这里的便利和社交环境。

    除了富人区的位置之外，这栋楼的装修可以说根本对不起这个价钱。

    他走到窗边，窗外能看到一小片荒疏的后院，和邻居家高高的木柵栏。

    这种恰到好处的遮蔽，也是他所需要的。

    他点头同意，马特奥开始指挥著车夫將行李搬到各自的房间。二楼有三间臥室，菲德尔选了朝南、带一个小书房的那间。华金和马特奥则各占一间略小的。楼下除了会客厅