纸灯笼，试图营造一些老家的情调。

    深处的“雅间”极小，仅能容纳一张硬板床，上面铺著粗布床单，有一块绣著俗艷凤凰和牡丹的布料搭在床头，算是唯一的装饰。

    更不要提那里面混合在一起的臭味。

    此刻，雅间外面还有三两拨客人。

    靠门口的一桌，坐著两位刚下工的华人劳工。他们还穿著沾著泥灰的黑色布袄裤，辫子盘在头顶，神色间带著几分疲惫和麻木。

    其中一人端起酒碗，仰头灌下一大口，喉结滚动，似乎正在盘算要不要这个钱。

    另一人则显得有些侷促，手指无意识地敲著桌面，目光不时瞟向那些浓妆艷抹的女子，带著一丝欲望和怯懦。

    另一侧，是一个大鬍子的白人。

    穿著厚重的呢绒水手服，带著一股海上的腥味。

    他大声地说笑著，带著醉意，一只手揽著一个女子的肩膀，另一只手则不规矩地在她身上游走。不时爆发出粗鲁的笑声。

    角落里，还坐著一位穿著相对体面西装的华人男子，看样子像是个小商人或管事。

    沉默地抽著水烟，偶尔抬眼，扫过屋內的女子，像是在挑选货物。

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    一个穿著宝蓝色袄裤，身段丰腴的半老徐娘，扭著水蛇腰迎了上来。

    她便是这春香楼的鴇母，人称“红姨”。

    红姨在这风月场里浸淫了半辈子，练就了一双识人的火眼金睛。

    眼前这个男人，虽然衣著寻常，但那双眼睛，却像两口深不见底的古井，让她没来由地心头一凛。

    “呢位大爷，好面生啵，”

    红姨脸上堆起笑容，声音却带著几分试探，“系唔系第一次来我们春香楼吖？”

    陈九没有说话，只是从怀里摸出几枚鹰洋，扔在红木的柜檯上。

    鹰洋在光滑的漆面上旋转，发出清脆的声响。

    红姨的眼睛亮了亮。

    这年头，肯一出手就丟鹰洋的豪客，不多了。

    “爷想听曲儿，定系想搵个贴心的人聊聊天？”红姨的声音愈发甜腻。

    “四个。”陈九终於开口，声音沙哑，像两块粗糲的石头在摩擦，“要最好的。”

    红姨脸上的笑容僵了一下。

    四个？还是最好的？

    她打量著陈九，这人看著不像是什么豪商巨贾，倒像是个亡命徒。

    但开门做生意，没有把钱往外推的道理。

    “爷真系好兴致。”

    红姨很快恢復了笑容，“您楼上请，奴家即刻同你安排。”

    她引著陈九上了二楼。

    二楼的雅间比楼下清净许多，空气中也少了几分污浊。

    红姨將陈九引至一间临窗的雅间，房內陈设倒也雅致，一张圆桌，几把太师椅，墙上掛著几幅仕女图，只是画工粗劣，透著一股子俗气。

    “爷饮杯茶先，啲姑娘梳洗打扮下，好快就到。”

    红姨替陈九斟了杯热气腾腾的香片，便扭著水蛇腰，款款退了出去，临走前还不忘朝陈九拋了个媚眼，眼角的鱼尾纹在灯光下清晰可见。

    陈九没有碰那杯茶。

    他走到窗边，推开半扇雕木窗。

    窗外，是街巷的夜景。

    巷子极窄，两侧是三四层高的木结构或砖木混合楼房，楼与楼之间几乎要碰触在一起，只留下一线夜空。

    月光很难完全照进来，大部分区域都笼罩在浓重的阴影里。

    一些门匾旁边，悬掛著纸糊的灯笼。

    有的灯笼上用毛笔字写著会馆或者堂口的名字，有些“高级”一点，灯笼上绘有仕女图或龙凤图案，红色或黄色绸布透著光。

    这条街几乎全是那些各个会馆“见不得光的生意”。

    楼上许多窗户都用布帘或木板遮挡著，但仍有昏黄的煤油灯光从缝隙中泄露出来，映照出里面模糊的人影晃动。

    有些像他这里的“雅间”，故意在窗边点一盏小红灯笼，让人一看就懂。

    有几处的门边，半倚著几个脂粉狼藉的女人。

    巷子的阴影里，有些精壮的汉子蹲著，不知道是哪个会馆看场子的打仔。

    虽然是深夜，但巷子里並不寂静。

    从紧闭的门窗后，隱约传来男女调笑的声音，有几处是刻意放浪的，有几处夹杂著女人的哭泣或哀求，但很快被压下去。

    稍远一点的地方还有划拳声、麻將牌的碰撞声，赌徒们输贏时的咒骂或狂喜。

    斜对面的“雅间”里面飘出几缕细弱的二胡声，咿咿呀呀。

    巷子里穿行的人也不少，大多低著头。

    在这夜里，大概这里才是最热闹的地方，一点看不出白日被生计所迫的哀怨情仇。