离何文增最近的那个名叫阿豪的汉子，他手中的刀刚刚格开一柄劈向面门的短斧，斜刺里另一把砍刀便已毫不讲理地楔入了他的小腹。

    阿豪闷哼一声，鲜血顺著刀身汩汩而出。他没有后退，反而用尽最后的力气，將手中的刀，送进了对方的咽喉。

    这是他生命中，最后一次挥刀。

    血，喷涌而出，在冰冷的雨夜里，开出一朵又一朵妖艷的红莲。

    何文增的脑子一片空白。他从未见过如此惨烈的廝杀。 这不是江湖，这是战场。

    他的手下，一个接一个地倒下，每一个倒下的人，都拼著最后一口气，带走一个敌人。

    可敌人太多了。 多得像这漫天飘洒的雨丝，杀不尽，也斩不绝。

    这是香港洪门正统的底蕴。

    这近二十年，从太平军起义开始，整个南方就是一个巨大的屠宰场，广东的天地会起义层不穷，红巾军起义一度围攻广州城，声势浩大。

    紧著就是北方捻军起义，一片战火。

    翼王石达更是率部出走天京后，在南方数省流动作战长达六年，一路转战数千里。

    一片烽火大地之中，清廷追捕的逃亡者四处流散，而毗邻广东、又处於英国管治下的香港，就成为了一个巨大的“避难所”。

    龙蛇混杂之中，凶恶之徒遍地皆是。

    这些更是香港洪门精挑细选的恶中之恶。

    林豹动了。

    他一直没有出手，像一头极有耐心的豹子，在等待最佳的猎杀时机。

    此刻，当何文增开完第三枪，正因那巨大的后坐力和强烈的反胃感而微微晃神的时候，林豹的身影，已如鬼魅般穿过混战的人群，手中的双刀划出两道致命的寒光。

    他没有理会那些还在负隅顽抗的打仔，他的目標只有一个——何文增。

    何文增想跑。

    他想转身，想逃回堂口，想躲进那个曾经无比安全的世界里。

    他不是武人，他只是一个靠脑子吃饭的读书人。

    他所有学识，所有的算计，在这一刻，都变得毫无意义。

    他感觉到一股冰冷的杀意，从背后袭来。

    他甚至来不及回头。 “噗嗤——” 冰冷的刀锋，没有丝毫阻碍地，从他的后心刺入，穿透了他的身体，从前胸透了出来。 刀尖上，还带著温热的血。

    何文增低下头，难以置信地看著自己胸前那截雪亮的刀锋。

    痛楚，並没有立刻传来。

    传来的是一种冰冷，一种迅速蔓延至四肢百骸的、彻骨的冰冷。

    他的力气，像被戳破了的气球一样，迅速地流逝。

    他缓缓地转过头，看到了林豹那张毫无表情的脸。

    “狗…狗胆…”

    他艰难地从喉咙里挤出几个字，血沫顺著他的嘴角涌出。

    林豹没有回答。

    他只是面无表情地，將那柄沾满了何文增心头热血的长刀，缓缓地抽了出来。

    何文增的身子晃了晃，软软地跪倒在地上。

    雨，下得更大了。

    冰冷的雨水，冲刷著他脸上的血污，也冲刷著他眼中那渐渐涣散的神采。

    雨水，模糊了他的视线。

    街巷的廝杀声，渐渐远去。 那冰冷的刀锋，那穿透身体的剧痛，都仿佛变成了遥远的、另一个世界的迴响。

    临死的时候，他的脑海里没有那些耶鲁大学求知的日子，甚至没有至公堂老人对他的包容和培养，只是突然闪过了一个名字。

    那是一个同样阴冷的午后，他怀著忐忑与激动，踏入耶鲁大学的校园。

    他年方二十，是那片古老土地上唯一的求索者，孤独和新奇是他每一天的功课。

    然后，他听到了那个名字。

    不是从华人圈子。

    而是在院长那间堆满旧书的办公室里。

    “你让我想起了一位非常出色的年轻人。就在十几年前，我们迎来了第一位来自清国的毕业生。他的名字叫yungwing（容閎）。”

    容閎。这个名字，在那个瞬间，对刚刚脱离温饱的年轻人来说，不只是一座丰碑，一个標杆，更是一个谜。

    他毕业后去了哪里？他是否实现了用所学知识报效国家的理想？

    接下来的几年，何文增从报纸的角落，从商人的閒谈中，追踪著这个谜的答案。

    也曾失望过。听说他在香港、上海经商。

    也曾焦虑，难道远渡重洋，顶著如此多的歧视和羞辱就是为了个人的富足？这是否也將是自己的宿命？

    直到1864年，惊雷传来。

    他回来了，带著託付，为中国购买新式机器，筹建江南製造总局。

    那一刻，何文增所有的疑虑都烟消云散。