陈九对自己那个大名鼎鼎的叔公印象有点模糊了，实在是因为见面不算多。

    记忆里的三叔公脾气很不好，不是在海上，就是在做出海前的准备。

    跟自己一辈的咸水寨娃仔都很怕他。

    陈九了很多时间才慢慢开始有些懂那个总是板著脸的三叔公，带著那么多人的命漂泊在海上，如何能不让人心头惴惴，责任如山般沉重。

    小时候，陈九跟著阿爹还有三叔公的船队去过很多次广州府。

    他那时候最喜欢在头船上看广州港，沙面、十三行商馆区、海珠炮台直至大沙头附近的东水炮台，珠江北岸的广阔风景尽收眼底。

    光塔（怀圣寺）、塔（六榕寺）、五层楼（镇海楼）他都识得。

    帆墙林立，何其壮观。

    那时候，陈九最大的愿望还是做船队里的一个船长，跟三叔公一起闯荡南洋，好不威风。

    那时候，三叔公的船队还在鼎盛时期，在新会也是一等一的。

    头船是一个巨大的、標誌性的三桅红头船。

    南方五行属火，按照清廷的规定，广东的贸易商船船头油以红色，桅杆也油红一半示以南方特色，所以在江河湖海一看就知道这是广东的红头船。

    红头船首尾上翘，首部用黄龙纹装饰，两侧画有黑白眼睛，所以又叫“大眼鸡』』、“鸡目船”。

    那时候靠海的沿岸还有精美绝伦的画舫，画舫不装帆，上层建筑华丽非常，色彩鲜艷，时常有咿咿呀呀的声音传出来。

    小时候他攛掇阿爹带他上画舫去听伶人唱戏，结果被结结实实抽了一顿。

    记忆里，有一次三叔公为了奖赏他在私塾功课最好，专门带他去广州府里玩了一圈，问他想要什么，他却只在十三行附近的靖远街买了一幅画，一幅洋画。

    那条街一整个都是鬼佬画师，专门画一些珠江风貌外销，那些荷兰的、葡萄牙的画家描绘“金山珠海、天子南库”的繁荣，销往世界各地，卖的很好，一条街至少有两三千个鬼佬画师。

    他让叔公给他买了一幅红头船在海上的画，天是金红色的，海面是蓝紫色的，很是漂亮。

    叔公那时候有些心疼，但还是给他买了。

    后来船队出事，阿妈为了补贴家用，把这幅画偷偷卖了，躲在屋子里掉了一晚上的眼泪。

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    他心目中的大船也从心志里消失，变成了一艘小小的舢板。

    整日在近海捞些可怜的渔获，勉强度日。

    过去十年了，他还能清晰地回忆起那幅画中的情景，就像今日一样。

    陈九敞著怀，露出胸膛，古铜色的皮肤在凛冽的海风下泛著一层坚硬的油光。

    他蓄起了鬍子，遮住了部分尚显稚嫩的下頜，却遮不住那双在血与火中淬炼出的、带著几分老辣的深邃眼眸。

    半长的头髮被海风吹得有些潦草，黏在他的额角和脸颊上。

    他熟练地在顛簸的甲板上行走，调整著巨大的风帆索具。

    他望著天边被夕阳烧得瑰丽壮阔的火烧云，连日的鬱闷与杀伐带来的沉重，竟也隨著这无垠的海天之景，消散了几分，顿生一股久违的开阔之感。

    身下这艘隶属於“太平洋渔业公司”的三桅帆船，原是从萨城的旧船厂买回来的二手货，是一个鬼佬的“飞剪船”。

    这艘船成色不好，卖的很便宜，但是基础还在，通体柚木製成。

    修船工坊的莫里斯带著自己的人也搞不定，在金山湾找人了大价钱翻新，前后了一万四千多美元进去，还找了鬼佬的水手来教。

    费了张阿彬好大的力气，才把这艘船带人玩明白。

    这艘船的速度比红头船快的多，船身狭长，线条锐利、吃水很深，船首尖锐突出，能“飞剪”开波浪。

    可陈九和捕鯨厂的很多人一样，都对这种“夷船”喜欢不起来。

    老家的广船，是硬帆，操作简单。只需要通过滑轮和绳索系统就可以迅速地將整面帆像百叶窗一样升起或降下。

    调整帆面大小时，只需鬆开或绑紧最下方的一两根帆桁即可，无需爬上高耸的桅杆。

    转向也很灵活，而且由於帆的重心较低，即使在强风中也相对稳定。

    水手可以在甲板上完成大部分操作，工作的危险性不大。

    陈九小时候就很擅长这些，在船上也都帮得上忙。

    这艘西式帆船非常麻烦，操作复杂的横帆必须攀爬到数十米高的桅杆和横桁上，手动展开或收拢巨大的帆布。

    风暴天气中简直要命。

    更不要提转向，连张阿彬这种日日留在海上的，玩明白这艘船也了很久。

    转向是一个复杂的过程，需要所有水手在船长的指挥下进行精確、同步的操作，调整数十根帆索，让船头迎风转向。