致公堂派来接引的中年管事，是个面容精明、八面玲瓏的人物。

    他没有刻薄倨傲地让这个远道而来的香港洪门二路元帅出示信物，而是毫不犹豫地选择相信。

    他一路將陈九的大部分弟兄引至一处会馆的住所安顿，言谈举止间滴水不漏，既表现出对陈九的恭敬，又恰到好处地保持著几分距离。

    陈九等隨船兄弟安顿完毕，则让他带著周正、黎伯、华金、小哑巴陈安、王崇和、阿忠等九个核心人物，径直前往位於菲斯加德街的至公堂总部。

    那里，一场精心布置的接风宴，正等待著他们。

    罗四海已经站在门口等候。

    他没有像管事那样恭敬，只是静静地立在堂口门前那两尊怒目圆睁的石狮子之间，身上穿著一身剪裁合体的深灰色西装。

    短髮利落，身形精悍。

    他身后，站著四名同样穿著短打劲装的汉子，垂手侍立，神情恭敬中透著一股子难以掩饰的悍气。

    “黄兄，你由咁远路过来，真系辛苦晒。”

    罗四海不卑不亢地抱拳，声音沉稳洪亮。

    “罗香主客气。”陈九以“黄久云”的身份，用一种居高临下的姿態点了点头，目光却在不动声色地打量著对方。

    他刻意模仿著记忆中黄久云那种属於上位者的倨傲与轻慢，眼神里带著几分挑剔和审视。

    罗四海似乎並未在意他这副姿態，只是侧身让开一步，做了个“请”的手势，

    陈九迈步踏入致公堂。

    正厅宽阔，墙上掛著几幅山水字画，虽非名家手笔，却也装裱得古色古香。

    正中央的神龕更是金碧辉煌，比金山总堂的还要气派几分。

    八仙桌上已经备好了茶水，正堂並无太多人，只有几个年轻些的侍立在场。

    几番简单的寒暄，罗四海先是向同行的黎耀祖和周正问了好。

    “黎伯，周先生，几年冇见，风采依然啊。”

    他的语气熟络，仿佛多年未见的老友，“赵龙头近来身体可好？总堂的生意，是否还顺利？”

    黎耀祖笑容满面，拱手回应。

    他一个早就没什么权势的老叔父，何苦招人厌恶。

    他此行名为“隨行”，实为陈九的眼睛和顾问，一路上早已將自己对罗四海的了解与猜测，尽数告知了陈九。

    此刻只是简单寒暄几句。

    周正则显得有些侷促，他毕竟只是负责具体“业务”的管事，在这种场合，並没有太多说话的份量，只是欠了欠身子，道：“劳罗香主掛心，龙头一切安好。”

    “罗香主，”

    陈九呷了口茶，开门见山，“我等此来，事务繁多。不如，罗香主你先同我地讲下呢个维多利亚港，同埋成个卑诗省而家系咩形势？”

    罗四海闻言，放下茶杯，脸上露出一丝笑意：“元帅吩咐，敢不从命。”

    他亲自给几人添了茶，缓缓开口，“卑诗者，british coluia 之谓也。”

    “呢块地，话大唔大，话细唔细。真正能让我们华人企得稳阵脚的地方，其实不多。主要就是两个，一个是咱们脚下这维多利亚港，另一个，就系北边卡里布地区掘金的大埠，巴克维尔。”

    他的手指划过一道长长的弧线，“从维多利亚到巴克维尔，要走卡里布马车道，成条路都系山高水深，险过剃头。但系嗰度，有金执，就自然有人去。而家，长住系巴克维尔的华人矿工，已经差唔多有四千个。”

    “四千人？”陈九的眉毛不易察觉地挑了一下。这是一个不小的数目。

    “冇错，四千人。仲要，基本都系孤家寡佬。”

    罗四海的眼中闪过一丝精光，“黄兄你都知，四千个血气方刚的寡佬，聚埋一齐，如果冇人管住，就系一盘散沙，任人鱼肉。但如果可以將人地都收编起身，就系一股边个都唔敢睇小的势力。”

    “呢股势力，可以令我们华人，系呢片鬼佬的地头上面，落地生根，安身立命。”

    他顿了顿，话锋一转：“当然，想在这里扎根，光靠人多是不够的。还得懂这里的规矩。这卑诗省的规矩，是谁定的？是英国佬。讲白点，是一家叫』the bay』的公司。”

    他指的是哈德逊湾公司（hudson&a;#039;s bay coany），这个以皮毛贸易起家、拥有自己舰队、堡垒乃至法律的商业帝国，在很长一段时间里，都是这片广袤土地实际上的统治者。

    “这家公司，先是占了地，开了商站，建了堡垒，然后才上报给英女王，让女王追认此地为英国的殖民地。所以说，这里的规矩，由一开始，就系生意人的规矩，系讲金唔讲心的规矩。”

    罗四海的这番话，让陈九心中一动。他对这些旧事並不算熟悉，但罗四海言语间透露出的那份洞察力，却让他再次提高了警惕。