维多利亚港。

    第五日的黄昏，

    唐人街主街，菲斯加德街上，一盏盏昏黄的灯笼次第亮起，

    陈九选择的宴请地点，是唐人街里一家名为“鸿运”的老字號酒楼。这地方虽不如旧金山大酒楼或者茶楼气派，却也足够体面，更重要的是，相对远离罗四海的耳目核心。

    黎耀祖和周正早早便到了，两人坐在靠窗的雅间里，神情都有些凝重。

    黎伯的手握著茶杯边缘，浑浊的老眼望著窗外行色匆匆、大多面带愁苦的同胞，时不时发出一声微不可闻的嘆息。

    周正则显得更加侷促，不时整理一下並不存在的衣襟，眼神警惕地扫过门口。

    雅间的门被推开，陈九走了进来。

    王崇和守在他身后半步，手按在腰间的刀柄上，沉默的气场让雅间里的空气都凝滯了几分。

    张阿彬留在楼下大堂警戒，阿忠则带人散在酒楼四周，以防不测。

    陈九在主位坐下，对黎、周二人微微頷首，目光扫过空著的十几个座位，语气平淡：“啲人全部叫齐未？”

    “就快到啦，九爷。”

    周正即刻应承，“全部都叫到晒，话紧喺路上。”（全部都叫到了，已经在路上了）

    话音刚落，雅间的门再次被推开。

    三三两两的人影陆续走了进来。一共来了十二三个，都是当年赵镇岳从金山总堂派到维多利亚分舵的“红牌打仔”，名义上是协助管理，实则是掺沙子、起制衡作用。

    然而此刻映入眼帘的这些人，却与“红牌”、“制衡”这些词相去甚远。

    他们穿著明显比普通华人劳工体面许多的绸缎长衫或新式洋装，有几个甚至戴著金戒指、怀表链。

    脸上不再是昔日金山街头搏命时的凶悍或精干，取而代之的是一种被优渥生活浸润出的圆滑、鬆弛，甚至带著点油腻。

    眼神闪烁，或带著点酒色过度的浑浊，或透著刻意维持的疏离与警惕。

    看到主位的陈九和他身后杀气腾腾的王崇和，大部分人脸上都挤出了客套甚至諂媚的笑容，纷纷拱手：

    “黄爷！”

    “久仰二路元帅大名！”

    “见过元帅！”

    陈九有些心不在焉，客气地点了点头：“坐吧，都是自家兄弟，无需多礼。”

    眾人依言落座，气氛却並未因此热络起来。

    赵镇岳说过，海外洪门和国內洪门远不一样，国內的洪门日子过的要苦的多，入门多要“投名状”，参与武装起义、刺杀清廷官员等等。

    被清政府视为“会匪”，是严厉打击和剿灭的对象。

    也因此，作为“反清復明”秘密结社的组织，高度团结，战斗力很强。

    香港洪门更是叛乱分子的避难所，不仅控制了香港的底层苦力，更是非法生意无一不精。

    到了海外，早都变成了寻常社团，人都到了海外，还搞哪门子的“反清”，多是喊喊口號，掛著这个好大招牌招人，做做生意就得。

    也因此，黄久云这个所谓总堂的“二路元帅”，洪门海底总册四三八的“副山主”，最高武力指挥官，

    在香港和国內是声名显赫，走到哪里都恭敬有加，到了海外洪门，不过是一个老家来的“穷亲戚”。

    也无怪黄久云行事激进，你们都当我是来打秋风，臭要饭的，那我就得拿刀好好跟你们商量商量。

    光脚的不怕穿鞋的，要发財，先要你们的命！

    陈九心下明白，也把黄久云这副作態学了几分，好趁机摸清楚罗四海的虚实，趁消息尚未传来的窗口期占下名分。

    只是，这罗四海比旧金山的一班人何止硬了几分，简直难以下嘴！

    自古，猛將起於微末，这种和鬼佬抢地盘的苦力头目出身，比起会馆和承平日久的金门总堂，这种人更难对付十倍！

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    空气中瀰漫著一种难言的尷尬和拘谨。

    跑堂的伙计开始流水般地上菜，鸡鸭鱼肉，新鲜海味摆满了圆桌，香气四溢，却似乎驱不散那股无形的冷意。

    黎耀祖作为在场辈分最高者，率先举杯，试图打破僵局：“诸位兄弟！一別经年，能在万里之外的维多利亚港重逢，实属不易！老朽代赵龙头，代金山总堂，敬大家一杯！这些年，辛苦诸位在此地为洪门基业奔波劳碌了！”

    他声音洪亮，带著几分刻意渲染的热忱。

    眾人连忙举杯应承：“黎伯太客气啦！”

    “唔敢当唔敢当！”

    “敬黄爷！敬黎伯！敬总堂！”

    酒液入喉，却像冰水一样浇不灭心头的隔阂。

    放下酒杯，黎伯环视眾人，脸上带著长辈的关切：“诸位兄弟，在维多利亚这些年，可还安好？堂口事务，罗香主那边，