沿街的木板房歪歪扭扭，大多掛著中文招牌。

    杂货、赌档、烟馆，还有那间门脸最为气派的“致公堂”。

    这座淘金重镇已经走到了生涯末期，白人已经在纷纷离去，还剩下许多华人仍在日復一日地淘金。

    即便是產出下降，但仍旧胜过做苦力许多。

    外面如今是个什么世道，人人都清楚。

    虽然这里使钱好犀利，但换个讲法，都算系个化外之地。

    淘来金砂，节省的人就对付著吃点存下，每日的娱乐就是夜里聚在窝棚里赌点小钱。

    奢靡些的便是今朝有酒今朝醉，每日淘洗来的金砂刚一到手就拿去狎妓、赌博、喝酒，抽大烟，“日子快活似神仙”。

    来得久的人自然看得清楚，这种豪客很快就会被致公堂吃干抹净，顺便背上一身债，被赶到致公堂控制的矿区里当牛做马。

    唯独有一样，这里不养懒汉。

    巴克维尔所有的菸酒茶，吃食全部都得去致公堂的“公司商店”里买，饿个两三天尚且能自己捡柴烧水充飢，有手艺的还能去猎些野味。

    但距今这座小镇已经热闹了七年，万人规模的聚集地早就把周边挖地三尺，现如今真正的懒汉在这里早就饿死了。

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    梁伯就站在致公堂斜对面一条狭窄、污水横流的巷口阴影里。

    阿忠比分別时消瘦了不少，

    两人慢慢走著，几番低声交谈，

    黄管事突然推开门，目光扫过街面，掠过梁伯这个不起眼的“老废物”，又关上了后门。

    梁伯的嘴角极其细微地向下撇了一下，隨即又恢復那副老迈迟钝的模样。

    两人一直在路上慢慢耗著，直到街上看不见人影才步子大了起来。

    梁伯甩开阿忠的手，深一脚浅一脚地踩著泥泞，朝镇子西头那间破败的废弃矿工棚屋走去。

    棚屋的门虚掩著，里面没有点灯。

    梁伯推门进去，反手插上门栓。

    黑暗里，几道警惕的目光瞬间聚焦在他身上。没有言语，只有压抑的呼吸声和金属武器轻微摩擦的声响。

    “人都拢齐了？”

    “嗯。”

    黑暗中有人应了一声，梁伯走到屋子中央唯一的小木桌旁。

    他从怀里掏出一张揉得发皱的纸，又从贴身口袋摸出半截炭笔。

    “阿忠，过嚟，快手！”

    点亮油灯，阿忠在纸上迅速勾画起来。

    “致公堂，前堂系赌档烟馆，后堂用嚟议事、计数。镇里头真正的武装，”

    阿忠手里的炭笔在纸上用力一点，划出一个圈，

    “大概藏在这里。镇子东南角，旧锯木厂后头，说是挨著野林子外围一片废弃的矿工排屋。三排，每排六间。有哨…”

    他停顿了一下，炭笔在纸上几个关键位置重重戳下，

    “排屋最东头那间大的，是头目住的，也是他们放傢伙的地方。”

    “这里最少四十个人，都有枪，都是好手。”

    “嗯，说人多的那一支。”

    “最大的那支秘密武装队，我刚混进去不久。要出了镇子步行两炷香的时间，在一个河谷底部，非常隱蔽。

    “跑唔跑到马？”

    阿忠犹豫了下，仔细回想，“中间有节路要落马拖住行，最尾嗰段就冇问题。”

    “好，继续讲。”

    “那武装队起码四百几人，分两班训练轮值，起码都操咗半年。绝大多数都是招募的淘金矿工。傢伙很好，快枪、短銃都有。带头嗰个叫『黑头』陈坤，听讲早年都系广西有名的狠角色。”

    “那些头目只有操练嗰阵先至发子弹，每日放銃不过十几发，其余时间都是当烧火棍使，练下操枪、摆款，防人防得好紧。”

    梁伯面无表情，只在听到黑头陈坤这个名字时，眼底掠过追忆和嘲弄。

    “知道了。”

    他收起炭笔和纸，

    “传话下去，子时动手，敢反抗的一个不留，最快速度杀掉头目，接管队伍。尤其是那个陈坤，脑袋给我留著。”

    “阿伯，”

    阿忠的声音里带著一丝犹豫，“有很多普通人…也在里面。他们很多都是…”

    梁伯的动作顿住了。

    棚屋里死一般的寂静，连呼吸声都仿佛被按住。

    过了半晌，梁伯才缓缓开口，

    “阿忠…那是死人需要关心的事。”

    他抬起眼，目光在昏暗中锐利如刀锋，直刺阿忠，“我们和那些人都一样！行一条生路，做大事，容唔得半点妇人之仁。挡路的石头，就算系你亲手搬过来的，都要一脚踢开它！明唔明？”

    “明白！”

    阿忠和其他几个黑影同时低吼