，一荣俱荣，如今，拿什么与人爭？我啊，现在连这样的念头都不敢起了。”

    “还有，阿三，你错了。毁我家者，非外人。是吾辈自身，一点一滴，自內里，蛀空了根基。”

    “是你，是老夫，亦是他。”

    张瑞南目光缓缓扫过於新，復归乔三爷。

    “爭权夺利，勾心斗角，早忘了立此会馆的初心。是吾等自拆门户，自毁藩篱，才叫外头的豺狼，如此轻易，登堂入室。”

    “陈九……陈九不过是一果，而非其因。”

    语中，是无尽悲凉，万念俱灰。

    “至於你所言，戴罪立功，共御陈九……”

    张瑞南摇头，面上竟浮起一丝近乎悲悯的嘲弄，

    “阿三，时至今日，犹未悟耶？天变了。这金山埠，已非吾辈之金山。”

    “老朽们的把戏，过时了。你那些鬼蜮伎俩，在他那等合纵连横之力前，不过稚童耍戏。纵老夫今日放你，尽予金银，你斗得过他？你连於新都斗不过，尚敢覬覦陈九项上头乎？”

    此言，如最后一根稻草，碾碎了乔三爷所有心防。

    他烂泥般瘫软於地，面如金纸，口中只喃喃：“天变了……过时了……”

    张瑞南不再看他。

    他颤巍巍自太师椅中挣起。此一动作，似耗尽了残存气力。

    於新下意识欲上前搀扶。

    “滚，莫碰老夫。”

    张瑞南低叱。

    於新静立，退后一步。

    张瑞南一步一顿，走下石阶，至乔三爷身前。

    枯瘦身影，將匍匐的乔三爷完全笼罩。

    “我从陈九身上学会了几样东西，”

    “做人要狠，对自己人要狠，对外人要狠上加狠，嗰个人，杀起人来似宰鸡。其二就系，要有规矩，呢啲规矩，唔净止管人，亦要管自己。”

    “他不贪財不好色，不赌不食鸦片烟，我实在搵不到他有什么弱点。”

    “今日我学洪门家法，”

    “欺师灭祖，戕害手足，盗取公帑者，三刀六洞，沉海。”

    “今日，海不纳尔这等污秽之物。”

    他缓缓自宽大马褂袖中，抽出一物。

    一柄短匕。

    形制古拙，黄铜吞口。

    非杀戮之器，更像是祭祀礼器。

    张瑞南俯身，枯爪如铁钳，揪住乔三爷髮髻，將其头颅硬生生提起。

    “阿三，”老叟之面，距他咫尺。

    那双枯井般的眼中，无怒无恨，唯余一片死寂的灰烬。

    “下去后……好生向列祖列宗……磕头认罪罢。”

    言毕，他集残躯最后之力，將那柄匕首，决绝地、笨拙地，攮入了乔三爷心窝！

    “噗——”

    刃锋破肉之声，於死寂厅堂，清晰得惊心动魄。

    乔三一直没有说话，眼泪却不知道何时涌出，他怔怔盯著张瑞南，隨即低头难以置信地盯著胸前那只枯瘦的手。

    剧痛与刺骨寒意瞬间攫住全身。

    他张口，欲言，喉头涌上的，唯有大股腥甜热血。

    气力，隨生机，急速流逝。

    他望著眼前张瑞南那张枯槁、漠然的脸。

    復又艰难侧首，望向不远处的於新。

    於新依旧静立，眼神多了几分悲哀。

    何其讽也！

    他瞪大了眼睛，强行有最后一点气力，扶著地面站了起来，隨后，踉蹌两步绕过张瑞南，又仰面躺在地上。

    头颅一歪，气绝。

    ——————————

    正堂，死寂如墓。

    乔三爷尸身委顿於地，暗红血浆自其身下汩汩渗出，污了地砖，如泼墨牡丹，妖异淒艷。

    张瑞南半跪在地上，形同木雕泥塑。

    良久，方鬆手。

    他颤抖著直起身，沾满温热腥血的匕首自指间滑脱，“噹啷”坠地。

    他望地上尸首，又看自己染血枯手，呵呵笑了几声。

    於新缓步上前。

    “馆长，”他微一躬身。

    此礼，不卑不亢，似敬长者，亦似诀別，

    “他日再见吧，保重身体。”

    张瑞南无应。只摇摇欲坠，一步一挪，坐回那属於他的太师椅中。

    闭目，整个人，似与身后黑暗，融为一体。

    於新不再看他。

    转身，对身后的汉子，“执咗佢。”

    “是，於爷。”

    两条大汉上前，麻利地將尸首塞回麻袋，拖曳而出。

    另一人提桶执布，迅速擦拭地上血污。

    须臾，正堂復旧。

    於新最后望了一眼椅上枯坐、形同槁木