依稀可闻。

    秉公堂的打仔们著统一黑色短褂，二人成行，於街角逡巡，腰间插著枪套，里面是五响连珠手枪。

    自陈九整合致公堂与冈州会馆，立下这“秉公堂”，街面秩序確乎肃清不少。

    这“秩序”之下，埋著多少森森白骨。

    巴尔巴利海岸那场血战，她事后曾去看过，街道上的血腥味洗都洗不乾净。

    她用力甩头，似要將这些纷紜杂念驱散。

    她的人生，好容易才从那漩涡里挣出，不愿再被捲入那深不见底的墨色。

    “王伯，李叔，时辰不早，怀舟先告辞了。明早义学尚有课业。”

    她起身，將桌案收拾得整洁，与眾人道別。

    “路上仔细些。”

    王秀才殷殷叮嘱。

    林怀舟唇角牵起一抹浅淡笑意，披上外衣，提了那小小的手袋，步下吱呀作响的木梯。

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    报社后门，通往一条窄仄的背街小巷。

    无都板街的浮华，只有杂物箱和竹编筐子堆叠。

    林怀舟一踏出后门，脚步便生生钉在原地。

    巷口浓墨般的阴影里，默然立著一个男人。

    身形頎长，一袭深色洋装笔挺如刀裁，与这陋巷的颓败格格不入。

    他只是佇立，无声无息，却搅乱了周遭的寂静。

    林怀舟的心，骤然悬至喉头。

    她下意识退后半步，手指死死扣住冰凉的门框，一声惊呼几乎脱口而出。

    报社门前不远处，便有秉公堂的兄弟值守。

    只需一声……

    便在气息將吐未吐之际，那人自阴影中踱出。

    昏黄的灯光，泼洒在他面上。

    一张她曾无比熟稔，而今只愿永世遗忘的脸庞。

    来人摘下帽子，鼻樑高峻，薄唇抿著冷硬的线条。

    於新。

    林怀舟的呼吸，在这一刻凝滯。

    一股寒意自脚底窜起，是他！

    这曾经的“未婚夫”，这亲手將她拉入金山，又在她被掳后搅动满城风雨的男人！

    这如今金山埠声名显赫的“辫子党”魁首！

    他缘何在此？意欲何为？

    於新似洞悉了她的惊惧与戒备。

    他缓缓抬起双手，掌心向外，示意无恶意，手无寸铁。

    “林小姐，莫惊。”

    他的声音异常平静，甚至带著一丝刻意的温和，

    “非为寻衅。只身一人。”

    林怀舟不语。

    只死死盯住他，眸中儘是疏离。

    她不想听这男人口中吐出的任何一个字。

    见她沉默，於新亦不以为意。

    他放下手，向前踱了两步，在距她五步之遥处稳稳站定。

    “我知，你厌见我。”

    於新开口，目光流连於她苍白却倔强清丽的面庞，下巴和手指上还不小心沾染了墨渍，但那份容貌依旧未见三分，还是那么动人。

    “亦知，今日不该扰你清静。然，有些旧债，须当面，做个了断。”

    了断？

    林怀舟心尖猛地一颤。她与他之间，除却那段荒唐的、她从未认下的婚约，还有何债可“了”？

    她终於寻回自己的声音，

    “於先生。你我之间，当是尘归尘，土归土，无话可说。”

    “不，有。”

    於新摇头，

    “至少，三桩事。”

    他略作停顿，似予她喘息之机，隨即，一字一句，道出第一桩：

    “掳你之人，是曾经的寧阳会馆管事乔三，今日，已伏诛。”

    乔三伏诛。

    四字如惊雷，在林怀舟脑中炸响。

    那个令她受尽屈辱的男人，那个將她人生搅得天翻地覆的祸首，竟……死了？

    初闻此讯，不是復仇的快意，而是一片巨大的、猝不及防的空洞。

    那些不堪的记忆碎片，如潮水般汹涌而至。

    被掳时的肝胆俱裂，囚禁时的无边绝望，如货物般被几个打仔推搡爭夺的奇耻大辱……

    甚至，后面还要面临什么，她都不敢想….

    在广州时，最多就是吃不好睡不好，遭人白眼，初来金山，差点丟了清白和性命。

    一切的源头，竟就此湮灭。

    她本该欣喜。

    可胸腔里翻涌的，只有深不见底的疲惫与厌憎。

    她憎恶这一切，憎恶这以血还血、以命抵命的野蛮法则！

    她抬首，目光刺向於新：“所以？特来告知，是要我感激涕零么？”

    於新似未料她此般反应，微怔，旋即唇边泛起一丝苦涩：“非