破產！”

    我的脑子“嗡”的一声，一片空白。

    我失魂落魄地衝出餐厅，街上已经乱成一团。

    人们疯狂地涌向银行，华尔街上，平日里衣冠楚楚的绅士们，此刻像疯子一样推搡、叫骂。我挤到杰伊·库克银行门口，那扇厚重的大门紧紧关闭著，门上贴著一张冰冷的告示。

    恐慌，如同瘟疫，迅速蔓延。

    9月20日，纽约证券交易所被迫宣布暂停交易十天，这是史无前例的举动 。

    紧接著，全国的银行开始接二连三地倒闭 。

    我的钱，我所有的钱，都隨著那些冰冷的数字，化为了乌有。

    紧接著，有近百家铁路公司破產或债务违约。

    股票一文不值，债券变成废纸。

    即便是由利兰·斯坦福等“四大巨头”掌控的中央太平洋铁路，这样一条已经投入运营、能够產生稳定收入和利润的交通大动脉都难以倖免。

    股价暴跌，整个市场的信心都崩溃了，投资者不分青红皂白地拋售所有铁路股票和债券。

    更糟糕的是，政府为了稳定金融，在10月份通过了《硬幣法案》，废止银幣，全面推行金本位制。

    这一举措导致货幣急剧紧缩，通货紧缩加剧，对於我们这些一夜之间变成负债者的人来说，无异於雪上加霜。

    我因为交不起钱被赶出了住所。

    我卖掉了定製的西装，卖掉了金质的怀表，卖掉了所有能证明我曾经阔绰过的东西。

    我从云端，重重地摔回了泥里。

    我再次变回了那个一无所有的j.j. 威尔逊。

    我像个幽灵一样，在纽约萧条的街头游荡。

    我看到工厂倒闭，工人失业，曾经繁华的城市，如今到处都是排队领取救济麵包的穷人。

    我甚至在街角，看到了几个曾经与我推杯换盏的“朋友”，他们和我一样，眼神空洞，满脸绝望。

    这个国家病了。

    而我，只是这场巨大灾难中，一个微不足道的牺牲品。

    在一个寒冷的冬夜，我蜷缩在布鲁克林一座桥下，身上只盖著几张发臭的报纸。

    报纸上，还印著我曾经风光时的照片。我看著那张意气风发的脸，只觉得无比的讽刺。

    我该怎么办？我还能怎么办？

    就在我几乎要放弃的时候，一个念头，如同黑暗中的一道闪电，划过我的脑海。

    陈九。

    我想起了那个在火车劫案中，冷静地指挥著一切的华人；想起了那个在萨克拉门托，用一个谎言就搅动了整个舆论的男人。

    那个火烧铁路园区，给我了新生的男人。

    我想起了旧金山那个神秘的、吸引著东部名流的格斗赌博。

    在所有人都被时代的洪流裹挟、身不由己的时候，似乎只有他，总能找到逆流而上的方法。

    一个微不足道的华人，但我却像情人一样如此的思念他，甚至梦里都是他。

    去圣佛朗西斯科。

    去找陈九。

    这个念头一旦產生，便再也无法遏制。

    这或许是我最后的机会，是我重新富有的唯一希望。

    我从地上爬起来，拍了拍身上的尘土。

    我用最后剩下的几枚硬幣，买了一张最便宜的、通往西部的火车票。

    当我再次踏上那熟悉的、充满汗酸味的火车车厢时，我的心情，与三年前截然不同。

    上一次，我是被动地被命运推著走；而这一次，我是主动地，去寻找我的命运。

    圣佛朗西斯科，我回来了。

    陈九，你还在那里吗？

    你还会记得我这个，曾经应你的要求编织了第一个伟大谎言的，落魄的记者吗？