两个囚犯，陈，想活命，就只能背靠著背，一起杀出去。”

    长久的沉默。只有风声在窗外呜咽。

    陈九终於缓缓转过身，在昏暗的灯光下，他的脸看不出任何情绪。

    “枪，我会准备好。船，我会安排。钱……”

    “分批支付。我要看到你的『自由守护者』，真正成为路易斯安那的一颗钉子。”

    格雷夫斯咧嘴一笑，露出一口白牙。

    “一言为定。”他伸出手。

    陈九没有握手，只是点了点头。

    “办好你在萨克拉门托的事。我不喜欢投资失败的生意。”

    “你知道的，在这里，像我这种肤色，没有几次机会的。”

    “放心。”

    格雷夫斯收回手，毫不在意地戴上帽子，转身走向门口，

    “在这场赌局里，失败的下场，就是填沼泽。我还不想这么早就去餵鱷鱼。”

    门开了，又关上。

    寒气来过，又走了。

    书房里，重归寂静。

    陈九重新坐回桌后，拿起那柄沉甸甸的柯尔特，在灯下仔细端详。

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    格雷夫斯走进“老兵之家”酒馆时，正午的阳光都无法驱散室內的阴霾。

    这里混杂著廉价威士忌、汗水和未乾雨衣的霉味。

    一群穿著半旧西装或粗布工装的男人，围著几张油腻的木桌，或沉默地喝酒，或低声咒骂著那些让他们失去一切的银行家和政客。

    他们是內战的倖存者，却成了和平时期的牺牲品。

    格雷夫斯將几枚硬幣拍在吧檯上，酒保立刻会意地给他倒了满满一杯。

    他没有喝，而是端著酒杯，走到了酒馆最里侧，那里坐著一个独臂的男人，正用仅剩的右手，费力地將一小块硬麵包塞进嘴里。

    “汤姆，”格雷夫斯在他对面坐下，“你的养老金，这个月又没发？”

    独臂汤姆抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光，隨即又黯淡下去。

    “发了，一张纸，说可以去银行兑换。可他妈的银行都关门了，那张纸连擦屁股都嫌硬。”

    格雷夫斯点了点头，將自己的酒杯推了过去。

    “我需要你帮个忙，召集一些信得过的老兄弟。今晚，在这里，我请客。”

    汤姆警惕地看著他：

    “格雷夫斯，你现在可是个出名的大农场主了，天天上报纸，还跟我们这些穷鬼混在一起做什么？我听说，你是在给一群黄皮猴子当看门狗。”

    “我是在给我自己，一个同样为这个国家流过血的联邦上尉，看守他用军功换来的土地。”

    格雷夫斯的声音不大，却清晰地压过了周围的嘈杂，

    “而现在，有一群在战爭时躲在后方发財的投机商，想把这片地从我手里抢走。他们不敢明著来，就雇了一帮地痞流氓，打著白人农民的旗號，天天在我的农场外面捣乱。”

    他环视了一圈酒馆里那些麻木而愤怒的脸，提高了声调：“他们说，我们这些当兵的，只配在战场上流血，不配在和平时期拥有土地。他们说，我们的功劳，不如他们口袋里的一张股票值钱！”

    这番话，像一根烧红的铁钎，捅进了这群失意老兵的心窝。酒馆里瞬间安静下来，所有的目光都聚焦在格雷夫斯身上。

    “我说，你这是来找事的？”

    有个人不屑地喊了一声。